作業、答題正確與否反映了孩子對知識的理解，反映了思維的水平。理解有多種情況：一是真正地理解，本質地理解；二是表麵上理解，本質卻不理解；三是模糊地理解，實際也不是很理解。後兩種情況，在小孩子中頗為常見。
例如，學過“祖國”一詞，他們能用“祖國”造句、說話，但當問他們“日本的小孩子的祖國是哪裏？”有的孩子回答是“美國”“英國”，還有的回答是“中國”。這表明他們對“祖國”一詞的本質含義沒有理解。
小孩子在學習過程中，常存在以下幾方麵的理解問題：
1.知識理解混亂。學習某種知識，孩子不自覺地將現在學的知識與以前學的知識攪和起來，視二者為一。
比如，學習“潰不成軍”這個成語，兒童很容易想到“潰散”“打敗仗”，這些知識在腦中纏繞成團。你叫他們形容敵人的大部隊被我軍打敗、狼狽逃竄的情景，他們便能正確用上“潰不成軍”的成語。可是，當他們作文中寫敵方三個特工人員被我軍打跑的情形，卻寫成“這三個敵人被我軍打得潰不成軍”。可見，他們對“潰不成軍”並沒真正地理解。
2.消極的思維定式。思維定式是指由於先前的活動而造成的一種心理準備狀態。這使人以比較固定的思路去認識事物，從而容易走向死胡同。
比如，孩子學了“求比一個數多幾的數用加法”這部分知識，思維易形成“多”和“加”相聯係的定式。遇到“求8比2多多少”這類題目，他們可能用“8+2”去做。
3.表象的概括。表象的概括僅揭示事物外部聯係、外部特點；抽象的概括方能把握事物的本質和規律。小學兒童經常運用的是表象的概括，從而出現許多概括錯誤的問題。
心理學家曾用畫有“人”“馬”“車”“虎”的圖在兒童中做實驗，要求兒童取出一張和其他三張不屬於一類的圖畫。結果發現，小學兒童有不少能正確取出“車”，但即使挑出“車”的，他們的根據卻是“人、馬、虎，都有頭，有身子，有腳。車沒有”。很顯然，他們的概括停留於表象概括的水平。