在當今知識爆炸的年代，一個人要想不被時代所淘汰，不僅要掌握一定的專業知識，還必須有自我更新知識結構的能力。所以，我們在給孩子傳授知識的同時，還要給孩子一把打開智慧寶庫的鑰匙，即不斷吸收新知識的能力。
自學便是這樣一把鑰匙，是學習的一種基本形式，它不僅是孩子在校期間獲取知識的重要途徑，也是孩子提高學曆層次的主要渠道，還是孩子走向社會後進一步獲取知識的主要手段。
自學能力強的孩子和自學能力較差的孩子相比，學習的效果是大不一樣的。
著名數學家高斯在讀小學的時候，有一次算術老師在黑板上寫了個算術題：
1+2+3+…+100＝？
寫完後對同學們說：“看誰能把從1加2加3，一直加到100的和算出來？”
“老師，我算出來了！”老師剛一坐下沒多久，小高斯就把寫在小石板上的“5050”的得數遞上去。
老師看了得數後大吃一驚！他揉了揉眼睛說：“這是你算出來的嗎？你是怎樣算的？怎麽算得這樣快？”這位老師看了這個正確的答案後，顯然是不敢相信自己的眼睛了，他要小高斯再算一遍。
原來，小高斯不是按照1、2、3的次序往上一個數一個數相加的。他發現一頭一尾兩個數依次相加的和都是一樣的。如：1+100是101，2+99也是101，直到50+51還是101。這樣，一共有50個101了。如果用50×101，得數當然就會是“5050”了。
老師聽了高斯的解釋非常高興，把小高斯大大地誇獎了一番，鼓勵他好好學習，還經常買些數學書籍送給他。
高斯平時的自學能力顯然比其他同學強得多，所以結果也截然不同。由此說明，提高孩子自學的能力十分重要。
在學校學習知識的同時，我們必須讓孩子掌握獨立學習的方法，學會課餘時間不斷地充實自己。