呂氏集團滅亡後，即位的皇帝是締造中國曆史上“文景之治”的漢文帝劉恒。漢文帝的母親薄太後，也是中國曆史上以“賢德”著稱的皇太後。
在整個漢文帝時期，出於對剛剛過去的“呂氏之亂”的恐懼，外戚亂政成了一條碰不得的官場高壓線。薄太後本人就以身作則，她為人謹慎謙和，生活低調簡樸，深得朝臣敬重。
薄太後的弟弟薄昭，早期是漢文帝的重臣，後來因為在地方上橫征暴斂，被大臣陳昌告發，結果懷恨在心的薄昭居然私自殺死陳昌。此事在漢帝國朝堂上下引起了軒然大波，漢文帝本人也非常矛盾。如果不處理，會開罪於朝臣；如果處理，薄昭是母親唯一的弟弟，會傷了母親的心。結果漢文帝采取了一個折中的辦法：表麵上不辦薄昭的罪，卻派滿朝文武大臣輪流去薄昭家，苦口婆心勸薄昭自殺。在如此巨大的壓力下，薄昭上吊自盡。
漢文帝的母親薄太後的身世也非常傳奇。她的本名已不可考，但說到她的身世，可以說既很好又很慘。她是蘇州人，母親是魏國的王族，但她卻不是合法出生，而是母親和人私通的私生子。又兼在秦朝治下，六國王族的身份非但不值錢，反而頗受打壓，因此她小時候的生活，可以說是窮困與白眼交加。這樣的日子忍了幾年，終於苦盡甘來，大澤鄉起義一爆發，六國遺民頓時揚眉吐氣。憑王族身份，成年後她嫁給了魏王豹為妻，也算是成了王族貴婦。
薄姬（？—公元前155年），漢高祖劉邦嬪妃、漢文帝劉恒生母。早年嫁給魏王豹，後進入漢王劉邦後宮，生下兒子代王劉恒。劉恒即位後，她被尊為皇太後；漢景帝劉啟即位後，被尊為太皇太後。葬於南陵（霸陵之南）。漢光武帝劉秀即位後，被追尊為高皇後。
魏王豹雖說是一方王族，人生追求卻也不大。秦末農民戰爭裏，他起先就想著跟對一個好主人，安安穩穩地討一塊封地，關起門來當王爺。誰知偏偏有個叫許負的算命先生見到薄氏後立刻驚歎：“此女子將來會生個天子！”就這一句話，魏王豹的心思活絡了：她的兒子是天子，我是她丈夫，那也就是說……於是魏王豹立刻扯旗造反，跟正在打天下的劉邦撕破臉：算命的都說我老婆的兒子是天子，我還怕你作甚。可他哪是劉邦的對手，被劉邦的大將曹參幾下子打得兵敗身死。許負算的卦他到底還是沒弄懂：你老婆生的兒子做天子不假，可這天子的爹卻未必就是你。