轅固
漢武帝劉徹在位時期最重要的舉措，就是“罷黜百家，獨尊儒術”。在他人生的青少年時代，對他影響最深的人就是一位儒生——轅固。漢景帝在位的時候，轅固既是漢景帝非常親信的儒生，也是一位出名的狠人。他不同於後世那些死讀書的腐儒，除了飽讀典籍、精通辯論外，還練得一身好武藝。劉徹初立太子的時候，轅固一度被委任為他的老師。
轅固後來招禍，源自一場“辯論賽”。當時漢景帝把儒家和道家兩派學者召到宮中，就具體問題展開討論。轅固是儒家代表，黃生是道家代表，辯論的話題是“湯武革命是不是對的”。黃生認為，湯武革命屬於以臣子反對君主，是以下犯上，破壞安定大局，屬於肮髒的篡逆。轅固卻認為，湯武革命屬於正義戰勝邪惡，明君打敗暴君，是正義行為。在辯論過程中，雙方各執一詞，最後轅固說：“既然照道家的說法，反對暴君是不對的。那漢高祖劉邦反對暴秦，是否也是破壞安定，肮髒篡逆呢？”一番話當場令道家學派啞口無言。事後竇太後得知轅固的言論，大為惱火，特意把他叫過來問：“你讀道家的書嗎？”轅固很不屑地說：“那都是尋常的學問。”他這一不屑，後果很嚴重。竇太後當場下令將轅固扔到野豬圈裏，打算把他喂野豬。但轅固除了能說外，武力同樣也不錯，他抓起漢景帝扔來的劍，當著竇太後的麵手起劍落，居然把野豬當場擊殺。
正是這位勇武且博學的老師，真正點燃了少年漢武帝對於儒學的追求與向往。經過此事件後，轅固不久歸鄉，後來即使漢武帝登基，他也沒有應召為官，除了在鄉間做傳播儒學的工作外，就是為漢武帝推薦了諸如公孫弘之類的人才。在儒家最終確立正統地位的過程中，默默無聞的轅固，其實是最關鍵的一塊基石。