蘇格拉底在《美諾篇》中探討美德的可教性問題時，通過美諾的一個奴隸，證明絕對確定的先驗知識的可能性。這個奴隸需要確定一個長方形的長度，這個長方形的麵積是另一長度為2 英尺1 的長方形的兩倍；但是，他此前並不掌握與此有關的知識，也並未得到蘇格拉底的直接指導。他的任務是自己計算問題的答案。實際上，這個奴隸最初得出了錯誤的答案。他認為，既然這個長方形的麵積是另一長度為2 英尺的長方形的兩倍，那麽，其長度也應當是另一長方形長度的兩倍，也就是4 英尺。據此，蘇格拉底向美諾指出，這個奴隸即便經過思考，事實上也不知道真正的答案，但是他卻認為自己知道答案。在此基礎上，蘇格拉底用其特有的蘇格拉底式方法，引導這個奴隸得出了正確的答案。這種十分特殊的哲學分析程序，被古根海姆[1] 視為對先驗知識本質的充分展示；當我們需要科學地審查判斷證人提供的證言時，就會從蘇格拉底式方法中發現最簡單的工作範例。我們必須始終銘記：絕大多數人無論接觸什麽事物，都通常會認為，他們知道並重複著真相；即便當他們含糊其辭地說“我相信——這看起來”這種試探性的語氣也決不僅是敷衍塞責。當某人說“我相信——”，這隻是意味著他試圖使自己免受其他知識淵博人士的反駁而已；不過，他當然不會對自己陳述的內容心存疑慮。然而，當某些事實陳述（當時在下雨，當時是9 點鍾，他的胡須是棕色的，或者當時是8 點鍾）麵臨爭議時，並不會對敘述者造成困擾；如果他在陳述此類事實時使用了“我相信”的表述，就表明他實際上並不確信。隻有當敘述者有意地隱匿觀察所得、結論和判斷時，才值得予以關注。此類案件涉及另外一個因素——欺騙；證人斷言自己確定某些事物，僅僅是因為他作出斷言而已，“我相信”“可能”“看起來”之類的表述僅僅是為了以防萬一。