利希滕貝格曾經指出：“我知道一些學識淵博的人，他們頭腦中重要的觀點都極有條理。但我不知道在他們的頭腦中究竟發生了什麽，這些觀點是一群小矮人，或者是一群小女人，我百思不得其解。在大腦的某個角落，這些紳士放入硝石，添加一些硫黃，又加入木炭，但這些並沒有組合成火藥。與此同時，還有一些人，他們頭腦中的事物不斷互相尋求組合，從而形成差異化的排列。”利希滕貝格想要表達的是，導致後一種情形的原因就是想象。想象具有影響力，具有確定性，但同樣確定的是，人類的理解力存在重大差異，以致出現利希滕貝格描述的現象。我並不試圖對人的理解力進行定量分析，而是想對其進行定性分析，從而對理解力的各種用途加以解釋。如果認為理解力能夠表現為不同的形式，這種觀點並不正確。如果情況如此，就可以基於理解力的概念，構建一係列我們原本無法掌控的力量。但是關於理解力，我們可能隻是或多或少地提及，同時，我們考慮理解力在實踐中的差異時，隻能關注各種應用形式的差異。我們應當單獨分析理解力的影響，而不是理解力本身，例如，無論一座著火的城市、鑄鐵、燃燒以及水蒸氣表現為何種形式，我們都會看到，盡管最終結果存在差異，但這些都是相同的火焰所帶來的結果。因此，理解力的各種應用之所以存在差異，根源在於應用的方式不同。當我們了解這些應用後，就會有助於判斷它們為我們帶來的價值。關於那些已經作出觀察和推論的重要證人，我們在詢問時首先要問的就是：“他有多聰明？他如何利用他的智慧？他的推論過程是什麽？”
有一位資深外交官，他的名字和他的經曆一樣值得尊重，他曾經說過，他使用一種特別的方法來觀察人們的思想。他講過這樣一個故事：“有一位先生，帶著一個特製的小盒子上了一輛蒸汽汽車，有一位冒失的遊客問他小盒子裏裝的是什麽。‘這裏是我的芒戈！’‘芒戈？那是什麽？’‘嗯，我患有震顫性譫妄，當我看見可怕的圖像和身影時，我就放出我的芒戈把它們吃掉。’‘可是先生，這些圖像和身影並不真實存在啊！’‘它們當然並不真實存在，但我的芒戈實際上也不存在，所以沒關係！’”