不要把“好像”“有人會……”“大概”“晚些時候”“或者”“說不定”之類的詞語放在嘴邊，尤其是和上級談論工作的時候。
從上小學開始，我們就被告知中國的國土麵積約有960萬平方公裏。雖然人人耳熟能詳，但很少有人注意960萬的數字前有個“約”字。這一“約”可能“約”掉一個省的麵積。這種不精確的國土麵積數據，可謂中國特色。
在精確嚴謹這一點上，我們中國人確實需要向德國人好好學習一番。我曾在《南方周末》上看到一個中國人向德國人問路的故事，很受觸動。
有一次，幾個中國人搭伴到世界文化名城——法蘭克福旅遊。他們知道鼎鼎有名的歌德故居就在他們所站位置的周邊，但就是不知道應該朝哪個方向走。於是，他們很有禮貌地向一位德國人問路：“請問歌德故居怎麽走？大概需要多長時間能到？”誰知，那個德國人像沒聽見似的根本不予理睬。
“算了，求人不如求己，還是自己找找看吧。”幾個中國人吐吐舌頭、努努嘴，走開了。他們沒想到的是，剛向前走了幾步，那個德國人就追了上來，指了指自己的左邊，說道：“往左邊走大概1500米就是歌德故居了，估計需要15分鍾。”
其中一個中國人很是納悶：“為什麽你剛才沒有回答我們呢？”那個德國人鄭重其事地說：“因為你們不單是問怎麽走，還問需要走多久，我必須了解你們走路的速度，據此才能算出時間啊。”
德國人的嚴謹，由此可見一斑。但對於中國人來說，“好像”“大概”“說不定”之類的詞語，我們每天可能會聽到或說到十多次。用胡適先生的話說，我們中國人都是“差不多先生”。
為什麽人們對這些詞如此熱衷呢？因為這樣說話有兩個好處：一是給自己留下了廣闊的回旋餘地；二是不會給別人造成很大的壓迫感，好像什麽事情一定要弄個水落石出似的。