有一位法國工程師曾做過一個“拉繩試驗”。他把參與實驗的人組織起來後，便把他們分成了一人組、二人組、三人組和八人組，然後要求每一組都用盡全力去拉繩，他同時用靈敏度很高的測力器去分別測量每一組產生的拉力。
在進行實驗之前，大家都認為，幾個人拉同一根繩的合力一定等於每個人各拉一根繩的拉力之和。沒想到，實驗結果很令人意外。實驗結果發現：二人組的拉力隻是單獨拉繩時二人拉力總和的95%；三人組的拉力隻是單獨拉繩時三人合作的75%；八人組的拉力隻是單獨拉繩時八人拉力總和的49%。
實驗出現了這樣的結果，工程師很快便發現了原因：在實驗中出現了1+1＜2的情況，是因為有些人沒有竭盡全力去拉。這啟示我們，在一個團隊裏，隻有每個成員都最大限度地發揮自己的潛力，並在共同目標的基礎上協調一致，才能發揮整體的最大威力，產生整體大於各部分之和的協同效應。否則，就會出現“拉繩試驗”裏那樣的大打折扣的結果。
20世紀60年代中期，日本經濟飛速發展，並成為世界經濟大國，國家競爭力也躍居到了世界前列。為揭開日本經濟飛速發展的秘密，以美國為首的歐美國家對日本很多大企業展開了深入的研究。研究了很長一段時間後，他們發現，如果拿日本最優秀的員工與歐美最優秀的員工進行一對一的比較，日本的往往都不如歐美的。但是，如果以班組和部門為單位進行對比，日本的競爭力要比歐美的強很多。
為什麽會這樣呢？原來，歐美社會崇尚個人英雄主義，鼓勵個人奮鬥，團隊歸屬感相對來說不是非常強，所以歐美企業往往也由少數人來主導，工作往往由上級以命令的形式發布，企業內部員工之間的個體競爭也比較激烈，故經常形不成1+1＞2的團隊競爭力。