人類的發展是一個持續的過程。正如身體的發展一樣，人格的發展和關係能力的發展也是如此。錯過或破壞任何階段都不會有決定性的壞影響。
健康就是成熟，與年齡相適應的成熟。在身體方麵，我們可能還需要忽略某些意外的疾病，而在心理方麵，沒有任何理由說明健康和成熟不是同一回事。換句話說，在人的情感發展過程中，沒有任何障礙或扭曲，就是健康。
如果我說的這些都成立，這就意味著，母親和父親對嬰兒的所有照顧，不僅僅是讓彼此快樂，也是生命絕對必要的條件，沒有這些照顧，嬰兒就不容易成長為一個健康或有價值的成年人。
在身體方麵，如果對孩子的照料出了問題，可能的結果就是出現佝僂病或者羅圈腿；而在心理方麵，如果一個嬰兒被剝奪了一些非常普通但必要的東西，如親密接觸，他的情感發展必然會受到幹擾，其結果會表現為長遠的個人發展上的困難。
反過來說，如果孩子從一個階段到另一個階段，每個階段複雜的內部發展都能順利完成，並最終實現良好的構建關係的能力，那麽父母就可以知道，他們對孩子的照顧是合適的。
這對我們所有人都有意義。因為按成年人的成熟或健康的標準，每個人都必須認識到：一個人的生活的良好開端是由某人提供的。我試圖描述的，正是這個良好開端的基礎——幼兒養育。
一個人的故事不是從五歲或兩歲開始的，也不是從六個月開始的，而是從出生開始的——如果你願意的話，也可以在出生之前。每個嬰兒從一開始就是一個人，需要被人了解。沒有人能夠像嬰兒的母親那樣了解一個嬰兒。
這兩句話讓我們走了很長一段路。但是，然後呢？成長如何繼續？期待心理學告訴任何人如何做一個母親或父親，我想這是錯誤的方法。相反，讓我們研究一些母親和父親自然而然做的事情，並嚐試向他們展示一些他們為什麽要這樣做的原因，這樣父母們就會更有感觸。