看過《三國演義》的人，一定都對小說中諸葛亮“草船借箭”和“借東風”兩則故事印象深刻。在很多時候，對於一個優秀將領而言，一項非常重要的硬指標便是能夠“上知天文，下知地理”。但是，在古代，僅靠自然現象預測天氣，根本不可能達到像小說中的諸葛亮那樣“神鬼莫測”的水平。
在難以預測的情況下，天氣對於戰爭的影響，有時候就像是一把比拚運氣的“俄羅斯輪盤賭”。比如我們耳熟能詳的“火燒赤壁”，就是曹軍遭遇了“即時風”，即突然的東風，於是孫劉聯軍抓住機會，對曹軍發動火攻，從而贏得了赤壁之戰的勝利。當然，孫劉聯軍一方能夠抓住機會，也有可能是因為他們熟悉當地天氣，知道在這一時節，風向本身就並不穩定。在這種情況下，曹操就算臉塗得再白，也隻能當一把“非酋”了。
除了赤壁之戰，憑借天氣扭轉戰局的例子也不少，比如靖難之役中，後來的永樂帝朱棣率領的燕軍與當時明軍之間的白溝河之戰。
白溝河之戰可以說是朱棣軍事生涯中最為驚險的戰鬥之一。整場戰鬥總共持續了兩天，第一天是明軍中熟悉朱棣作戰風格的將領平安設下伏兵後，各路明軍對燕軍進行的一場包圍戰。雖然最後燕軍突出重圍，但是損失慘重。到了第二天再戰，明軍依靠兵力優勢，再一次展開合圍攻勢，明將瞿能、平安繞至燕軍後方，攻擊後軍，朱棣雖然嚐試對“戰神”李景隆率領的明軍中軍進行正麵攻擊以期瓦解其攻勢，但是卻以失敗告終。
不過，得益於李景隆的多疑和燕軍少量援軍的趕到，燕軍沒有在明軍包圍的壓力下崩潰。但是在明軍的合圍部隊的強烈攻勢下，燕軍在整個白溝河戰場依然陷入了一片混亂。就在命懸一線之際，朱棣卻突然得到了“天氣之神”的眷顧。猛烈的狂風刮倒了李景隆的帥旗。這個小小的意外，在已經混亂的戰場上給明軍帶來了滅頂之災。由於中軍對戰事情況不明，誤以為主帥出事，加之李景隆缺乏約束士兵的能力，明軍中軍出現了混亂。