戰車兵是中國春秋時期各諸侯國作戰時的主力兵種，由於車兵在當時所具備的壓倒性優勢實在太過明顯，人們在評價一國軍事實力時，往往會以戰車的數量為標準，如千乘之國、萬乘之國。進入戰國時期後，戰車的作用與地位開始下降。但令人奇怪的是，在秦始皇兵馬俑中，仍然有大量戰車存在，這是為什麽呢？難道是秦國的軍事體係很落後嗎？
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春秋時期，戰車兵是中國軍隊的主力兵種。史官們也偏好於用戰車數量的損失來描繪一場戰役的戰果，比如艾陵之戰齊國失去了“革車八百乘，甲首三千”。革車自不必說，是齊國戰車中的一種，而“甲首”中的“甲”字就有意思了，是專指給戰車配備的車兵，即車上的左右衛士加駕車的禦者3人。
至於專門跟隨戰車作戰的徒兵，還有那些被安排在軍陣當中的普通步兵，根本不在損失統計範圍內。這倒有點像古希臘、古羅馬時期計算戰損時，忽略輕步兵的情況，由此可見戰車在當時的重要性。
有意思的是，從春秋進入戰國後，在各種史料記載中，戰爭雙方的戰車戰損率越來越高，這倒不是因為史官們集體拋棄節操開始商業互吹，故意誇大自家的戰車數量。
不同於春秋時各諸侯國之間是以爭霸為目的，戰國時期殺人盈城、殺人盈野的兼並戰爭模式，讓雙方的衝突程度空前加劇，戰爭動員力也因此極大提高。
齊桓公時，齊國以兵車八百、精兵三萬就能讓各國跪下來唱《征服》，但到了春秋末年，隨便一個幸存下來的小國都動輒能夠動員以千乘為單位的車兵部隊，戰鬥力崩壞得有多嚴重可想而知。
而且隨著生產力的發展，昔日隻能在戰車後麵吃灰的步兵，開始被更加可靠、廉價的鐵質兵器和強弩武裝起來。麵對這些裝備升級的老對手，原先可以在戰場上囂張馳騁的車兵已經不複往日的強悍，稍有不慎，這些“貴族老爺”就有翻車的危險。