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公元43年，羅馬帝國第四任皇帝克勞狄一聲令下，數萬大軍直撲與高盧隔海相望的不列顛島。98年前，愷撒就曾跨過海峽，想要征服不列顛，可惜隻進行了兩次不成功的嚐試，止步南部沿岸。但這一次，羅馬人隻經曆了不大的幾次戰役，便將不列顛東南部盡數收入囊中，建立了帝國的新行省。
在這座孤懸海外又充滿野性的島嶼上，羅馬人駐紮了4個軍團和約70支大隊級別的輔助部隊，總計約5萬人。不熟悉羅馬軍事史的話，可能認為5萬餘人不過爾爾，但請記住：他們全部都是需要連續服役超過20年的脫產職業士兵，在不執行收稅、護衛以及作戰等任務時，基本都在軍營裏進行高強度的軍事訓練。這些士兵每日風雨無阻地進行武器使用和馬匹騎乘等基本功訓練，每月還要進行3次往返約30公裏的野外拉練以適應當地環境，在此之外，他們還會定期組織負重越野、實戰對抗演習等加強項目。專業又高強度的訓練讓他們獲得了古羅馬時期的猶太人曆史學家約瑟夫的至高評價：“對他們（羅馬人）而言，軍事訓練即是不流血的實戰，實戰不過是伴隨流血的訓練而已。”
中國古語有雲：“工欲善其事，必先利其器。”羅馬軍團的士兵通過訓練習得的本領，也需要堅甲利刃才能發揮出來。
羅馬統帥們非常重視維護和調整士兵的裝備：卡米盧斯為戰勝高盧人，在軍隊中普及鐵盔；馬略為更好地發揮重標槍的阻礙作用，親自指導改造，將表牆上的兩個鐵釘之一改成木楔；哈德良在巡視全國軍隊時，親自改良裝備並補足庫存。除了統帥的關注，羅馬軍隊日常對兵器的質量把控也非常嚴格，采購裝備時會仔細驗收，將不合格的產品直接退回。此舉倒也給了反叛者機會，公元132年的猶太戰爭，起義軍就是利用向羅馬人提供不合格產品悄悄獲得武器的。羅馬人對武器的重視在考古中亦得到了印證，他們不但通過淬火提高鋼質武器和鎖甲的強度，還廣泛用冷鍛法來加強青銅、低碳鋼製品的硬度，這些技術被廣泛應用，以至於在不列顛這種偏遠地區的要塞中也能找出一頂硬度達325HV的冷鍛鋼盔。