一般認為，當中世紀西歐發起十字軍東征的時候，擁有燦爛文化的阿拉伯世界比西歐要文明發達得多。那麽，富庶又強大的阿拉伯為什麽會被十字軍打得幾乎無還手之力？真的就如某些人所說，西方的軍事體係自古就壓製東方嗎？
01
憑借極高的信仰虔誠和一批優秀的指揮官，阿拉伯帝國完成了大征服，勢力覆蓋了亞歐非之間的一片廣袤土地。
阿拉伯人具備不錯的軍事技術，依賴於拜占庭帝國遺留下來的來自羅馬時期的積累，結合中國傳入的人力式投石機，他們發明了配重投石機。但不可否認的是，比起波斯帝國，阿拉伯世界的軍事組織體係其實是高度退步的。他們空抱著埃及、敘利亞、兩河流域這樣可供借鑒學習的寶山，但在軍事組織上的表現依舊十分孱弱。
阿拉伯世界在長達千年的時間內都處於不積極發展軍事的狀態，隻是這時他們已經擁有了足夠龐大的體量，所以才沒有被醒過神開始反撲的對手們打垮。英國曆史學家約翰·達爾文在《1405年以來的全球帝國史》一書中指出，從14世紀開始，伊斯蘭世界才出現了奧斯曼帝國、薩法維帝國、莫臥兒王朝這樣的王朝式帝國，而在此之前，也就隻有馬穆魯克王朝的基層控製力達到了中世紀西歐國家的水平。
02
薩珊波斯無疑是中東地區一個被嚴重低估的帝國。由於缺乏造紙術，薩珊波斯光輝的文化成就較少以書籍的形式被保存下來。阿拉伯帝國無疑是希望繼承薩珊波斯和拜占庭帝國高效軍事動員體係的。公元751年，阿拉伯帝國通過怛羅斯之戰打敗了唐朝安西都護府的軍隊，從而獲得了來自中國的造紙術，隨後以古希臘、古羅馬文化和波斯文化的遺存為基礎，開啟了著名的大翻譯運動。
早前，薩珊波斯經過庫思老一世的改革，種姓製度被高度削弱，全國建立起強大的波斯文化認同，大貴族遭到來自中下層的德赫幹莊園主的衝擊，最終形成了類似中國唐朝府兵製的軍事體係。和東亞帝國還有拜占庭帝國一樣，波斯人也建立了自己的戰術條例規範，有類似兵法的知識體係流傳。在阿拉伯大征服過程中，雖然阿拉伯人打敗了波斯人，但仍然不得不承認波斯軍隊的軍紀嚴明——他們的步兵組成有組織的單位，進退都極為有紀律。