中世紀的後期，歐洲湧現了許多傭兵團，但可惜的是，這些轟轟烈烈、熱鬧一時的傭兵團存在的時間並不長，之後他們就如同神話傳說裏的人物一般，雖然為人知道，卻從此神龍見首不見尾了。大傭兵團就是其中最著名的之一。
大傭兵團，顧名思義就是人數眾多、武器質優的傭兵團體。據曆史記載，大傭兵團在規模最大的時候曾有2萬人，而且其中大部分是騎兵，這基本上已經是一個小國全國的常備軍水準了。
大傭兵團於1342年建立於神聖羅馬帝國，它的創建者是一個叫維爾納·馮·烏斯林根的人。據說，此人是烏斯林根公爵或斯波萊托公爵的後裔，因此很有號召力，或者換句話說，他非常有錢。
烏斯林根的故事要從10年前講起。
01
1332年，意大利維羅納的領主馬斯提諾二世·斯卡拉突然發奮圖強，有了征服北意大利成為倫巴第國王的想法，他積極付諸行動，在3~4年的時間裏就征服了布雷西亞、帕爾馬和托斯卡納等重鎮。佛羅倫薩、錫耶納、博洛尼亞、佩魯賈和威尼斯等國害怕北意大利微妙的勢力平衡就此打破，便共同出兵與維羅納大打了一場，令維羅納大敗而歸。1336年，除了以上諸國，米蘭、費拉拉和曼圖亞在教皇的慫恿下又加入了戰鬥隊伍，派出軍隊一起圍攻維羅納。不得已，維羅納當年就向教皇請命要求議和。1339年，由巴伐利亞路易四世做中間人，幾個國家握手言和。
當時，烏斯林根是一名雇傭軍騎兵，從屬於希奧爾希奧傭兵團。這是第一個由意大利人領導的有組織的雇傭兵團，但因為處於草創階段，所以完全就是一個雜牌軍組合，兵團內包括來自意大利、神聖羅馬帝國和瑞士等地的士兵，兵種更是將步兵、騎兵、長槍兵等全包括於內。
這支傭兵團在戰爭中為各國出力，掙了不少錢。1339年2月，他們受雇於維羅納領主馬斯提諾二世·斯卡拉，協助羅德裏西奧·維斯康蒂一起攻打米蘭。2月底，在帕拉比亞戈戰役中，希奧爾希奧傭兵團被米蘭人打敗，就此解散。