海盜是最早在海上進行戰鬥的戰士，早期，他們甚至擁有同時代最好的造船技術和航行技術，以至於後來各國在發展自身海軍力量的時候會學習他們，一些國家的正規海軍幹脆便脫胎於他們。因此，如果要講海上的軍事故事，便繞不開海盜曆史。他們是如何作戰的？他們的作戰體係和武器使用方式又是怎樣的？本文就以著名的維京海盜為例講一講。
需要特別指出的是，這裏主要講述的是那些更符合現代人認知的獨立海盜團夥，而不是維京人的國王和伯爵們率領的名為“海盜”的征服和戰爭兵團，後者的定位其實更接近正規軍。
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維京人對整個歐洲的文明和技術的發展都產生了深遠影響，而這毫無疑問得益於他們雄厚的軍事資本與獨特的武器裝備。
在絕大多數的遊戲和影視作品裏，維京海盜們會使用劍盾、長矛、弓箭或者一人多高的巨斧，但這其實是一種刻板印象，就像是歐洲影視劇裏的中國人總會使用元寶形護手的清式佩劍和紅纓槍。實際上，和絕大多數海盜一樣，維京人的武器大體可分為地麵戰武器和船上戰武器兩個大類，而且絕大多數都是同時適用於兩個戰場的短兵器，這是因為早期的維京長船相對窄小，限製了甲板人員數量和他們的武器裝備程度。
隨著“維京征服”的開始，北歐人統治的地區越來越大，造船技術也越來越發達。這主要是得益於大量海象皮、海豹皮和瀝青的獲取，這些材料解決了大型船舶的密封和纜繩強度的問題。於是，維京人的長船越造越大，在船上使用長兵器的情況也逐漸增多。當然，這種情況隻出現在“海盜王”們的海盜團裏，絕大多數小的海盜劫掠集團自始至終都沒有大型長船可用，也就自始至終沒有在船上使用長兵器的機會。