風帆時代的西方海軍，給人留下深刻印象的就是擁有2~3層火炮甲板和完善帆裝的大型蓋倫船。當時，海軍會將服役的蓋倫船按火炮的多寡分為1~6級，6級以下還有未定級戰艦。
對於這些船隻，現代的影視作品中多有刻畫：《怒海爭鋒》中傑克船長的“驚奇號”，配炮28門，是標準6級艦；《加勒比海盜》中的“攔截者號”，配炮18門，屬於未定級戰艦；《霍恩布洛爾船長》中霍恩布洛爾第一次擔任艦長的“霍茨柏號”，配炮12門，也屬於未定級戰艦。而動漫《航海王》中梅納德中尉擊敗黑胡子時用的小型單桅炮艦也是采用蓋倫船的設計，裝備有側舷火炮，隻是沒有完善的住宿區。其實一般來說，海盜都不喜歡使用大型船隻，因為海盜作戰的優勢在於速度和對水文條件的熟悉，論組織能力和基本軍事素質，他們是無法和正規海軍相比的，所以像電視劇《黑帆》那樣海盜使用大型戰艦的情況在曆史上幾乎不會見到。
海軍船隊中，在未定級戰艦的下麵，還有一種更小型的軍艦，這種船艦的體積雖小，威力卻一點都不小，它就是舢板炮艇。
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所謂舢板，其實就是指一種結構簡單的小船，如今的交通艇、救生艇等船隻都屬此類。別看舢板體積小，但想要完美地造出一艘，技術一點也不簡單。
17—18世紀，比較常見的是10~15米的舢板，它們擁有完整的龍骨和肋骨結構，舷板采用平接的方式，而不是大型軍艦那樣縱橫交錯地鋪設。因為船底是個弧形，船體底部會鋪設一層木板，便於放東西和站立。船上沒有甲板，但是有座板，大一些的舢板還會在船隻中前部設置一個桅座，可以插入桅杆。船邊設有槳叉，船尾設有舵。這就意味著，舢板可以帆槳並用，也可單獨使用其中一種，靈活性極高。有一些大型的舢板在船尾還會有個箱子，用來放一些儀器和用品。