先後征服了希臘和波斯，亞曆山大建立起馬其頓帝國，將版圖擴張到了前所未有的程度，但馬其頓征伐的腳步並未就此停止。亞曆山大定下的下一個目標是印度。波斯人在印度的統治已經瓦解，對亞曆山大而言，那裏是一片充滿**的神秘土地。
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想要征服印度，必然要靠矛與劍，而亞曆山大手中最強的武器，就是每天全副武裝、能背負20天口糧徒步30英裏（約48公裏）的馬其頓重裝步兵。這支精銳包括手持5米長薩裏沙長槍的長槍兵和手持大盾的持盾衛隊，他們既可以像普通馬其頓士兵那樣作戰，也可以如輕裝步兵那樣投射標槍。此外，亞曆山大還有由色薩利人與馬其頓人組成的騎兵隊，並雇用了其他重裝步兵與輕裝步兵。
在馬其頓的步兵部隊中，1個16排、16列的正方形軍陣為1個團，6個團構成1個旅，6個旅組成1個大方陣軍團。他們在作戰的時候會將長矛對準正麵的敵人，形成一麵矛牆阻止正麵的敵人，使其不能靠近。至於騎兵，由馬其頓人組成的夥伴騎兵布置在右翼，旁邊是馬其頓精銳的持盾衛隊，色薩利騎兵則布置在左翼。在戰鬥時，馬其頓軍隊會成斜形，其右翼的部隊在前，形成進攻姿勢，左翼部隊在後成防禦姿勢。戰鬥開始，輕裝步兵會先進行遠距離投射打擊，進入肉搏戰後，則由右翼率先發動進攻，左翼用來防禦。
這樣一支軍隊原本應該戰鬥力超強，但在此時，它已經不是當年的樣子了。
馬其頓國王與穩坐朝堂的東方君主不一樣，他們自身就是直接領導士兵的軍事首領。可在格羅尼亞之戰結束以後，馬其頓士兵稱腓力二世為將軍，卻稱亞曆山大為國王——顯然，亞曆山大這位國王已經無法讓他們滿意了。
公元前329年2月至6月，從寒冬走到炎熱的夏天，連續4個月的行軍讓許多馬其頓士兵再也無法忍受。先是同盟色薩利騎兵集體抗命——他們的老統帥帕曼紐剛剛被亞曆山大所殺，正是軍心不穩的時候，之後，亞曆山大麾下的老兵也紛紛加入其中。迫於無奈，亞曆山大選擇將他們解散，此舉導致馬其頓士兵數量嚴重下降，為此，亞曆山大將目光瞄向本土的“蠻族”，大量新兵被招入軍中。