大多數人都知道，在古希臘，斯巴達的重裝步兵是最強悍的軍隊，稱雄希臘數百年。然而，在古希臘時代後期，底比斯出現了一支神奇的軍隊——“聖軍”，竟然比斯巴達的軍隊還要強悍，他們終結了斯巴達的霸主地位。
古希臘的重要城邦除了雅典和斯巴達外，還有底比斯和科林斯，其中，底比斯與雅典、斯巴達並稱希臘三大主要城邦。底比斯嫉妒雅典的強大，所以經常與雅典為敵。在雅典和斯巴達爭奪霸權的伯羅奔尼撒戰爭中，底比斯擁護斯巴達的霸主地位，配合斯巴達對付雅典。最終，伯羅奔尼撒戰爭以雅典的失敗告終，斯巴達建立了在整個希臘的霸權地位。底比斯在伯羅奔尼撒戰爭中利用兩虎相爭的時段，大大提升了自己的實力，並力圖建立在普拉提亞地區的霸權。就這樣，底比斯與斯巴達之間逐漸產生了衝突。公元前395年，底比斯聯合雅典、科林斯與阿戈斯反抗斯巴達，科林斯戰爭就此展開。公元前387年，交戰雙方訂立了《安太爾西達和約》，斯巴達雖然暫時保住了霸權地位，但與希臘各邦之間的矛盾並未化解。斯巴達無視各城邦的利益，繼續使用武力幹涉各城邦的內政。公元前382年，斯巴達突然派駐軍占領底比斯城古要塞卡德梅，並建立起寡頭政權。
公元前379年，底比斯將軍佩洛皮達斯帶領一小部分底比斯的流亡者化裝成女人，潛入底比斯城，刺殺了由斯巴達扶植的寡頭。伊巴密濃達與之接應，在城內率軍包圍了駐在衛城的斯巴達軍隊。斯巴達立即派兵鎮壓，然而底比斯人固守城外要塞，避免正麵決戰，斯巴達人不得已而撤退。底比斯重新獲得獨立。
為了打敗斯巴達的強悍步兵，公元前378年，底比斯將軍高吉達斯創建了一支特殊的軍隊，那就是底比斯“聖軍”。這支軍隊與其他軍隊不同的地方在於，它由150對同性戀人組成。而且這300人都出身於貴族，是從各軍團中精挑細選出來的。