在學習英語時，我們經常因為不知用英格蘭、大不列顛、大不列顛與北愛爾蘭聯合王國三個稱謂中的哪一個指代英國而苦惱。在此，我們先講一講它們之間的聯係與區別。
大不列顛與北愛爾蘭聯合王國是我們通常所稱的“英國”，它是現代國際政治實體中英國的正式名稱。它的英文名稱為United Kingdom，簡稱“UK”，包括英格蘭、蘇格蘭、威爾士所組成的大不列顛島及其附屬島嶼，以及北愛爾蘭。大不列顛就是由英格蘭、蘇格蘭、威爾士組成的大島及其附屬島嶼。英格蘭是英國人口最多（英格蘭人是主體民族，占全國總人口的83.9%）、經濟最發達、首都倫敦所在的地區，經常被人們指代整個英國。蘇格蘭人、威爾士人、北愛爾蘭人的祖先是凱爾特人，英格蘭人的祖先是日耳曼人中的一支盎格魯-撒克遜人。蘇格蘭、威爾士、愛爾蘭以前都是與英格蘭平起平坐的獨立王國，都被英格蘭征服過，但英格蘭並沒有獲得壓倒性的優勢，所以，它們時服時叛，最後還是通過聯姻而走在一起。從民族感情上說，蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭都被英格蘭打過，所以他們打心眼兒裏不太喜歡英格蘭。這三個地方的人不太喜歡被叫作英格蘭人（English），外國人與他們打交道，最好叫他們大不列顛人（British）。
說完了這些，我們回過頭來講一講英格蘭與蘇格蘭的愛恨情仇。
在日耳曼人入侵不列顛以前，島上的居民基本上是凱爾特人，他們分為三支，分別是南方的布立吞人、北方的皮克特人和西北部的蓋爾人（愛爾蘭人的祖先）。公元前55年和公元前54年，愷撒兩度率羅馬軍團入侵不列顛，但很快便撤退，並沒有建立永久的據點。公元43年，羅馬皇帝克勞狄一世率軍入侵不列顛，征服了不列顛東南部地區，設立不列顛尼亞行省，包括了英格蘭和威爾士的絕大部分地區。沒有征服的不列顛北部皮克特人聚居的地區（即今天的蘇格蘭）被稱為“喀裏多尼亞”。