1649年1月30日，在白廳宴會廳前搭起的斷頭台上，英格蘭國王查理一世以暴君、叛徒、殺人犯和國家公敵的罪名被砍頭。1660年，查理一世的兒子查理二世回國複辟後，下令把命令處死查理一世國王的前護國公克倫威爾的遺體從威斯敏斯特大教堂的墓地裏挖出來，遊街審判後，又執行絞刑，最後又把他的頭顱砍了下來，以此恐嚇人民——這就是弑君者的下場。世事輪回，確實讓人不勝感慨。
奧列弗·克倫威爾是17世紀英國資產階級革命的主要領導者，是一位政治家和傑出的軍事家。他對英國曆史的發展有著巨大的影響，後世對他的評價褒貶不一，使他成為英國最具爭議的曆史人物之一。
克倫威爾1599年出生於英國亨廷頓郡農村的一個沒落貴族家庭，讀小學時，他就受到了清教思想的影響。17歲時進入劍橋大學著名的清教學院——西德尼·蘇塞克斯學院就讀，在這裏，克倫威爾受到了更多清教思想的熏陶。然而遺憾的是，克倫威爾在蘇塞克斯就讀一年後，就因為父親去世而退學還鄉。
1628年，克倫威爾當選為國會議員，並出席國王查理一世的第三屆議會，開始登上政治舞台。第二年，查理一世解散議會，克倫威爾又回到原本簡樸的生活中來，他開始熱心參與地方政治事務，在地方上的聲望越來越高。
當時的國王查理一世多年來不召開議會，實行專製統治，又任用勞德大主教迫害清教徒，搞得內部不太安寧。後來蘇格蘭和愛爾蘭兩地反叛，查理一世想通過征稅籌措軍費鎮壓叛軍，不得不召開議會。1640年，查理一世召開了一個新議會，克倫威爾又當選為議員。新議會召開後，強烈要求查理一世不再實行專製統治，撤銷大主教，將軍事指揮權歸於議會。查理一世不同意，雙方僵持不下。1642年，查理一世出走，召集保皇黨的軍隊與議會的軍隊開戰。克倫威爾返回亨廷頓，召集了一支騎兵連隊同國王的軍隊作戰。不久，克倫威爾以顯赫軍功升為上校，後來又升中將，掌握全部的騎兵。在曆時四年的戰爭中，克倫威爾參加了所有重要的戰役，他以傑出的軍事才能讓自己在軍隊中變得舉足輕重。在具有決定意義的馬斯頓荒原戰役中，克倫威爾發揮了關鍵的作用，擊敗了國王的軍隊，扭轉了局勢。1646年戰爭結束，查理一世被俘虜，而克倫威爾則成為英國當時唯一的軍政首腦，其權力和影響力遠在總司令費爾法克斯之上。