從來北狄之盛強，率以其裹脅之眾，前已言之。拓跋氏此等經略，始於道武而盛於大武，實其盛強之大原因也。今略述其事如下：
漠南北之地，秦、漢之世，為匈奴所居；後漢匈奴西徙，則鮮卑繼其後，其事已詳《秦漢史》。晉世鮮卑侵入中國，踵其後者，實惟鐵勒。鐵勒之地，自天山之北，越兩海而接拂菻，其蔓衍蓋甚廣。其最近中國者，則高車也。
《北史》雲：高車，初號為狄曆，北方以為敕勒，諸夏以為高車、丁零。其語略與匈奴同，而時有小異。或雲：其先匈奴之甥也。其種有狄氏、袁紇氏、案此即回紇之異譯。斛律氏、解批氏、護骨氏、異奇斤氏。後文雲：高車之族，又有十二姓：一曰泣伏利氏，二曰吐盧氏，三曰乙旃氏，四曰大連氏，五曰窟賀氏，六曰達薄氏，七曰阿侖氏，八曰莫允氏，九曰俟分氏，十曰副伏羅氏，十一曰乞袁氏，十二曰右叔沛氏。
俗雲：匈奴單於生二女，姿容甚美，國人皆以為神。單於曰：“我有此女，安可配人？將以與天。”乃於國北無人之地築高台，置二女其上，曰：“請天自迎之。”經三年，其母欲迎之。單於曰：“不可，未徹之間耳。”
複一年，乃有一老狼，晝夜守台嗥呼，因穿台下為空穴，經年不去。其小女曰：“吾父處我於此，欲以與天，而今狼來，或是神物，天使之然。”將下就之。其姊大驚曰：“此是畜生，無乃辱父母？”妹不從，下為狼妻而產子。後遂滋繁成國。故其人好引聲長歌，又似狼嗥。鐵勒與突厥同族，此觀突厥神話亦托於狼可知。高車一枝，則鐵勒之最東而與匈奴混者，故其語同，而其神話亦與匈奴相涉也。
《北史》又雲：無都統大帥，當種各有君長。為性粗猛，黨類同心。至於寇難，翕然相依。鬥無行陣，頭別衝突。乍出乍入，不能堅戰。蓋其部族未能統一，亦無法製，故不能為患。然有能撫而有之者，則其眾固足用矣。其地在鹿渾海西北百餘裏。鹿渾海，蓋今蒙古三音諾顏汗部之桑金達賴泊也。在右翼右末旗之西。