中國曆代，史所記戶口之數，多寡懸殊，晉、南北朝之世，則其寡少殊甚。《晉書·地理誌》雲：大康元年平吳，大凡戶百四十五萬九千八百四十，口一千六百一十六萬三千八百六十三。《隋書·地理誌》雲：大康時，戶二百六十餘萬。此後無總數可考。桓溫嚐言：“戶口凋寡，不當漢之一郡”，則東晉之世，民戶之寡少可知。《南史·本紀》言：梁元帝時，人戶著籍，不盈三萬，詳見第十三章第四節。其寡少尤為可駭。
《隋書·地理誌》言：陳世戶數，為六十萬。《北史·隋本紀》：陳國平，戶五十萬，口二百萬。《隋書·本紀》無。蓋昔人好舉成數，其戶數，當在五十、六十萬之間也。北朝以正光以前為全盛，其數倍於晉之大康。孝昌以後，耗減且將大半。《魏書·地形誌》。元孝友當魏末，謂“計見管之戶，應二萬餘族”，族二百家，是有二百萬戶也。
《周書·武帝紀》：關東平，得戶三百三十萬二千五百二十八，口二千萬六千六百八十六。《隋誌》載北齊戶數本之，而謂隋世戶數，為八百九十萬七千五百四十六，口數為四千六百一萬九千九百五十六雲。僭偽諸國，戶口之數可考者：《苻堅載記》，謂堅滅前燕，入鄴官，閱其名籍，戶二百四十五萬八千九百六十九，口九百九十八萬七千九百三十五。《慕容垂載記》，載翟釗所統七郡戶數為三萬八千，慕容永所統新舊八郡戶數為七萬六千八百。此外皆無所見。
案亂離分裂之世，戶口之數，自當少於統一全盛之時。然據當時記載，僅山陰一縣，戶數即已三萬；《宋書·顧覬之》及《良吏·江秉傳》。其課戶為二萬，見《齊書·顧憲之傳》。魏孝靜帝遷鄴，戶四十萬，狼狽就道；《北齊書·神武紀》。陳國雖褊小，豈有僅二十倍於山陰；魏末雖喪亂，豈有僅五倍於鄴都之理？其非實數，顯而易見。蓋史之所記，原不過當時占著之數，非以為生齒之實也。然以考生齒之數雖不足，以考人民占籍之情形，則有可見者矣。