語曰：“國於天地，必有與立。”晉、南北朝之世，所謂世族者，既居於率將之地，則國家之盛衰強弱，恒必由之。乃其人率多呰窳[4]莫能振拔，遂致神州陸沈，久而不複矣。《詩》曰：“其何能淑？載胥及溺。”此則可為痛哭流涕者也。
此輩之見譏於世者，首為其不事事。《梁書》載姚察之論曰：“魏正始及晉之中朝，時俗尚於玄虛，貴為放誕。尚書丞、郎以上，簿領文案，不複經懷，皆成於令史。逮乎江左，此道彌扇。惟卞壺以台閣之務，頗欲綜經。阮孚謂之曰：卿嚐無間暇，不乃勞乎？
《晉書·壺傳》雲：壺幹實當官，以褒貶為己任。勤於吏事。欲軌正督世，不肯苟同時好。然性不弘裕，才不副意，故為諸名士所少，而無卓爾優譽。明帝深器之。於諸大臣，而最任職。阮孚每謂之曰：“卿恒無閑泰，常如含瓦石，不亦勞乎？”壺曰：“諸君以道德恢弘，風流相尚，執鄙吝者，非壺而誰？”時貴遊子弟，多慕王澄、謝鯤為達。壺厲色於朝曰：“悖禮傷教，罪莫斯甚。中朝傾覆，實由於此。”欲奏推之。王導、庾亮不從，乃止。然而聞者莫不折節。
宋世王敬弘，身居端右，未嚐省牒。敬弘名裕之，名與宋武帝諱同，故以字行。元嘉三年，為尚書仆射。關署文案，初不省讀。嚐豫聽訟，上問疑獄，敬弘不對。上變色，問左右：“何故不以訊牒副仆射？”敬弘曰：“臣乃得訊牒，讀之正自不解。”上甚不悅。雖加禮敬，亦不以時務及之。見《南史》本傳。風流相尚，其流遂遠。望白署空，是稱清貴；恪勤匪懈，終滯鄙俗。是使朝經廢於上，職事隳於下。小人道長，抑此之由。嗚呼！傷風敗俗，曾莫之悟。永嘉不競，戎馬生郊，宜其然矣。”《何敬容傳論》。
《陳書·後主紀論》曰：“自魏正始、晉中朝以來，貴臣雖有識治者，皆以文學相處，罕關庶務。朝章大典，方參議焉。文案簿領，鹹委小吏。浸以成俗。迄至於陳，後主因循，未遑改革。故施文慶、沈客卿之徒，專掌軍國要務。奸黠左道，以哀刻為功。自取身榮，不存國計。是以朝經隳廢，禍生鄰國。”案當時論者，率以政事之敗壞，歸咎於人主之好用小人，實仍是士族偏私之見。此輩實不可謂無才；抑貴胄既不事事，人主雖欲不用此輩，亦不可得也。參看下引《顏氏家訓》自明。