晉、南北朝之世，貴富之家，居室頗侈，而平民之居，則仍甚簡陋。斯時之奢侈者：一為無道之主，及逾侈之貴族，競營宮室、苑囿，一則貴族及士大夫之較有雅致者，經營園圃，是為後世園林之本。又佛教東來，寺塔亦大盛，別於論佛教時述之。
晉武帝泰始二年，始營大廟，其侈。大康五年五月，宣帝廟地陷，梁折。八年正月，大廟又陷。改作廟，築基及泉。其年九月，遂更營新廟。遠致名材，雜以銅柱。陳勰為匠，作者六萬人。十年四月乃成。十一月，梁又折。見《宋書·五行誌》。《晉書·禮誌》亦言其窮極壯麗。蓋其規製過於崇閎，而營造之技，不足以副之，故其基址不能堅實也。孝武帝大元十六年，改作大廟，堂集方石，庭以磚。見《宋書·禮誌》。此在當時，亦為已侈，皆武帝之作法於貪，有以啟之也。
偏方割據之國，如張茂、張駿、石虎、赫連勃勃、慕容熙；南北朝偏安之世，如宋孝武帝、明帝、《齊書·王儉傳》雲：宋明帝紫極殿，珠簾綺柱，飾以金玉，江左所未有。齊文惠大子、梁昭明大子以賢稱，然史亦言其**山水，於玄圃穿築，更立庭館。東昏侯、陳後主、魏胡靈後、齊文宣帝、後主、周宣帝；亦皆盛營宮室、苑囿，其事已述於前，斯時之奢靡者，不獨人主，即人臣亦多侈麗其居，甚至人主反愛樂之，足見其土木之功為已侈也。
士大夫尋常居宅，大抵為屋數十間。《晉書·山濤傳》：濤死，左長史範晷等上言：濤舊第屋十間，子孫不相容，武帝為之立宅。《王沈傳》雲：沈素清儉，不營產業，帝使所領兵馬作屋五十間。《良吏傳》：魯芝，素無居宅，武帝亦使軍兵為作屋五十間。合第十九章第一節所述觀之，可見士大夫居室之大概。
其時亦有儉素者，如李重死，宅宇狹小，無殯斂之地，詔於典客署營喪。裴佗宅不過三十步，又無田園。《魏書·良吏傳》。