《宋書·羊欣傳》：元顯每使欣書，嚐辭不奉命。元顯怒，乃以為其後軍府舍人。此職本用寒人，欣意貌恬然，不以高卑見色，論者稱焉。觀劉係宗本為竟陵王誕子景粹侍書，誕舉兵，廣陵城內皆死，敕赦之，又以為東宮侍書，則知作書本寒人事也。
《梁書·劉顯傳》：嚐為上朝詩，沈約見而美之。時約郊居宅新成，因命工書人題之於壁。《文學傳》：約郊居宅新構閣齋，劉杳為讚二首，並以所撰文章呈約。約即命工書人題其讚於壁。此等工書人，亦必寒素可隨意使令者。《顏氏家訓·雜藝篇》言：“真草書跡，微須留意。江南諺雲：尺牘書疏，千裏麵目也。”然又言：“此藝不須過精。見第二節。
王褒地胄清華，才學優敏，後雖入關，亦被禮遇，猶以書工，崎嶇碑碣之間，辛苦筆硯之役。嚐悔恨曰：使吾不知書，可不至今日邪？”趙文深書見遐棄而以為恨，褒書見推重而亦以為恨，膏粱寒素，自處之不同，概可見矣。《宋書·謝靈運傳》雲：靈運詩書，皆兼獨絕，每文竟，手自寫之，文帝稱為二寶。然則當時士夫，自寫文字者絕少，書工之見役使者必多也。
圖畫仍以人物為主。王粹圖莊周於室，廣集朝士，使嵇含為之讚。《晉書·忠義嵇紹傳》。宋明光殿以胡粉塗壁，畫古賢、烈士。《宋書·百官誌》。王綸之為豫章大守，圖畫陳蕃、華歆、謝鯤象於郡朝堂。顧野王與王褒並為梁宣城王賓客。王於東府起齋，命野王畫古賢，褒書讚。韋叡居家無事，慕萬石、陸賈之為人，畫之於壁以自玩。石季龍造大武殿初成，圖畫自古賢聖、忠臣、孝子、烈士、貞女。《晉書·藝術·佛圖澄傳》，《傳》又雲：皆變為胡狀。旬餘，頭悉縮入肩中，惟冠?仿佛微出。季龍大惡之，秘而不言也。《宋書·五行誌》亦雲：石虎末，大武殿前所圖賢聖人象人頭悉縮入肩中。說雖怪誕，然其圖畫人象，自係實事也。皆畫古人於屋壁，以資鑒戒。李玄盛於南門外臨水起堂，名曰靖恭之堂，以議朝政，閱武事。圖讚自古聖帝、明王、忠臣、孝子、烈士、貞女，親為序頌。當時文武臣寮，亦皆圖焉。則兼及今人矣。