天下之患，莫大於中樞之失馭。中樞失馭，則雖有誠臣，亦無能為力矣。晉世北方，惟並州敗壞最甚；幽、冀、青、兗，皆未嚐不足有為；而涼州亦足為秦、雍之援；得雄主而用之，五胡之亂，固未嚐不可戡定；即不然，亦可以相枝拄。惠帝既失馭；懷、湣處不可為之時；元帝又絕意於北略；遂至河西一隅而外，無不為異族所**矣。《詩》曰：“其何能淑，載胥及溺。”豈不哀哉？
惠帝西遷以後，能號令中原者，自莫如河南之行台。然荀藩等實手無斧柯，故迄不能振作。藩以建興元年九月薨，湣帝以其弟組行留事。元帝大興初，以為石勒所逼，率其屬數百人，自許昌渡江而東。許昌，見第三章第二節。
時北方征鎮，以青州苟晞、幽州王浚為較強，而丁紹為冀州刺史，亦能捕誅境內之羯賊。晞為石勒所滅，已見第三章第五節。紹以永嘉三年卒，王斌繼之，十一月，為勒所害。王浚複兼冀州，然力實不足以守之也。
王彌之入洛陽也，縱兵大掠，劉曜禁之，彌不從。曜斬其牙門王延以徇。彌怒，與曜阻兵相攻。旋以長史張嵩諫，詣曜謝，結分如初。然曜本怨彌先入洛不待己，嫌隙遂構。彌引眾東屯項關。在項縣。司吏劉暾，暾東萊掖人。王彌入洛，百官殲焉，惟暾為彌鄉裏宿望，得免。東萊，見第三章第四節。掖，漢縣，今山東掖縣。說彌還據青州。彌然之。使左長史曹嶷還鄉裏招誘，且迎其室。後暾又勸彌征曹嶷，藉其眾以誅石勒。於是彌使暾詣青州，令曹嶷引兵會己，而詐要勒共向青州。暾至東阿，漢縣，今山東陽穀縣東北。為勒遊騎所獲。勒見彌與嶷書，大怒，乃殺暾，詭請彌宴，手斬之，而並其眾。彌在群盜中，較有智略，其聲勢亦亞於勒，既見並，勒更無所忌憚矣。