在嚐試繪製古瑪雅人外貌的圖片以描述其外表和身體特征時，我們利用四種資料來源：（1）現代瑪雅人，尤其是尤卡坦半島北部的現代瑪雅人，他們是古瑪雅人的後裔；（2）古瑪雅人在紀念碑、抄本、象形文字手稿、壁畫和陶器上留下的人物形象；（3）公元16世紀西班牙作家的文字描寫；（4）在整個古帝國和新帝國地區發掘過程中發現的少量人的骨骼。到目前為止，這四個來源中最重要的是第一個——尤卡坦半島的現代瑪雅人，許多人與紀念碑和繪畫中的人物極為相似，就像是這些作品的模特。
與我們相比，瑪雅人的身材矮小，肩膀更寬，胸膛更厚，手臂更長，手腳更小。男性的平均身高為5英尺1英寸，女性的平均身高為4英尺8英寸。他們是世界上腦袋最大的民族之一。他們的頭顱指數(1)遠遠高於我們。瑪雅男性為85.8，女性為86.8，而美國男性為79，女性為80。
他們的牙齒比我們的好。在尤卡坦半島生活的現代瑪雅人中，超過一半的人在20歲前恒牙完全沒有齲齒，而在美國白人中，超過一半的人在9歲前恒牙已經有蛀牙，超過90%的人在14歲前已經有蛀牙。同樣，現代瑪雅人的基礎代謝比普通美國人高5%到8%；他們的脈搏率為52次/分，比我們的平均脈搏率72次/分低20個點。
有關身高、體重和頭部形狀（頭顱指數）的數據適用於尤卡坦瑪雅人，也適用於其他的瑪雅部落（體重除外），如喬爾人、瓊塔爾人、澤套人、索西人和瓦斯蒂克人。表2中還包括普韋布洛和大平原的印第安人、美國高加索人和黑人的平均身高、體重及頭型。
瑪雅人的膚色是一種溫暖的銅棕色，女性的膚色整體上比男性暗一些。女性這種較深的色素沉澱不僅在膚色上看到，而且在眼睛的顏色上也能看到，後者從深棕色到黑色不等。男性和女性都是直發，顏色從黑色到深棕色，還相當粗糙，女性頭發的顏色通常比男性的淺。瑪雅人的毛發並不濃密。男性上唇和下巴要麽根本沒有胡子，要麽隻有非常稀少的胡子，而身體其他部位的毛發也比美國白人少。實際上，古瑪雅人不太重視胡子，以至於母親用熱布燙年幼孩子的臉，甚至用鉗子之類的小工具拔出單根毛發，就是為了不讓孩子今後長胡子。然而，盡管如此，古帝國的雕塑和彩陶中有大量的證據表明，當時一些瑪雅人也有像現代山羊胡一樣的胡子，甚至更長一些。有人認為，古帝國浮雕中留胡子的人物僅限於上層階級，下層階級沒有胡子。