49.迦太基（Carthage）及其帝國
腓尼基人（Phoenicians）在地中海不同海岸創建的城市裏，最重要的要數位於非洲北部海岸的迦太基了。位於非洲最好的海港之一的有利位置為這座城市提供了巨大且有利可圖的商業機會。當時，它已經發展成一座帝國城市，周長有23英裏，由花園和郊區所覆蓋。據說，城裏居住著70萬人。
當羅馬在意大利擴張自己的權力時，迦太基通過和平殖民或武力征服，在非洲北部海岸占據了統治地位，並擁有撒丁島（Sardinia）以及西西裏島的大部分。她還向科西嘉（Corsica）和西班牙南部的土著居民征收貢品。由於所有的海岸上都點綴著迦太基的殖民地和要塞，她的戰艦在各個方向上都暢通無阻，西地中海已經變成了一個“腓尼基湖”。在這裏，正如迦太基人所吹噓的，沒有人可以在未經允許的情況下洗自己的手。
迦太基在理論上是民主政體，但實際上卻是寡頭政體。與羅馬的兩位執政官相對應，迦太基也有兩位執政官，居於國家機構的頂端。元老院由主要家族的族長組成，其職責和權力與羅馬的元老院相似。
50.羅馬和迦太基之間的比較
這兩個偉大的共和國在500多年的時間裏一直在慢慢地拓展自己的勢力範圍，培育她們在地中海對岸的權力，現在，她們正打算開始最令人印象深刻的鬥爭之一——一場伴隨著每一次命運的變遷，持續了100多年的鬥爭。
在物質力量和資源方麵，兩座城市看起來旗鼓相當；然而，羅馬還有一種隱形的力量，它隱藏在羅馬公民的性格中，體現在其政府的原則上，這些都是迦太基所不具備的。
首先，迦太基的領土範圍雖然很大，卻是廣泛而分散的。羅馬的領土是緊湊的，而且隻限於一個單一且容易防禦的半島上。