第一節 神聖羅馬帝國皇帝查理五世的統治（1519—1556）
37.導言
公元1500年，在尼德蘭的根特市，一位王子誕生了，他注定要對16世紀的曆史產生重大影響。他就是查理，奧地利大公美男子腓力（Philip the Handsome）和西班牙斐迪南二世與伊莎貝拉女王的女兒胡安娜（Joanna）的兒子，後來著名的查理五世皇帝。
查理幸運地成為四大王室的繼承人——奧地利、勃艮第、卡斯蒂利亞和阿拉貢——這些王室由於政治聯姻而結合在一起(26)。在查理19歲之前，由於先輩的去世，四個王朝的王冠都落到了他一個人的頭上。
盡管有這麽多的世襲的王位等著他，年輕的查理最先得到的卻是通過德意誌選帝侯選舉產生的聖羅馬帝國的皇冠。選舉完成後，他成為查理五世皇帝，而在此之前，他隻有卡洛斯一世的頭銜。
38.權力平衡被西班牙打破
在中世紀即將結束之際，法國國王查理八世對意大利進行了一次著名的入侵，這讓其他國家都警覺起來，唯恐法國在歐洲事務中獲得過度的影響力。為了防止出現這樣的局麵，歐洲其他國家組成一個聯盟，把法國擋在其合適的疆界內。這就是歐洲著名的“大陸均勢政策”(27)（Balance of Power among the European States）。
從那時起，直到現在，“維持這種均勢”一直是歐洲各國外交的基礎。政治家們都盡力確保沒有國家可以獲有過多的權力或影響力來威脅到其他國家的獨立。盡管如此，仍然不斷有某個歐洲國家的過度崛起來打破這種均衡的局麵。為了阻止對這種均勢的破壞或者為了恢複已經受到影響的均衡，各國之間結盟、簽約和戰爭組成了近代歐洲政治史的主要部分。
16世紀西班牙的強大引起了鄰國的恐懼並很大程度上決定了這些國家的政策和軍事行動。下邊我們來談談查理五世及其兒子腓力二世（Philip II）統治西班牙時期的主要政治事件。