宋朝宰相富弼曾多次出使遼國，對西夏的形勢也十分關注。在富弼看來，遼和西夏強大的原因，是因為他們進入了農耕區，而這些農耕區的漢族精英均為其所用；同時，富弼也認識到宋、遼、夏三者之間的微妙關係。
他多次提醒朝廷，必須避免兩方交戰，否則宋朝很容易陷入危機之中。但是富弼擔心的問題還是出現了。
引火燒身
公元1038 年，西夏開國皇帝李元昊自立為王，並率軍大舉侵宋。在力主討伐西夏的同時，富弼還上書指出，西夏通過聯姻與遼國保持密切關係，極有可能形成掎角之勢①共同侵伐宋朝，或者互為聲勢，或者借助對方軍隊。如果形成這樣的局麵，那麽宋朝的麻煩就大了。
①掎角之勢：掎，jǐ。掎角之勢，原指從兩方麵夾攻敵人。現比喻分出兵力，造成牽製敵人或互相支援的形勢。
果然，公元1042 年，遼國大兵壓境，與西夏形成壓頂之勢，宋朝頓時告急。富弼受命奔走於遼、宋兩國之間，他的任務就是化解與遼國的戰爭，降低成本。富弼全身心地投入使他取得了巨大的成功，諳熟宋、遼、夏三角關係的富弼，在最終商談增加歲幣數額的時候，不動聲色地把西夏牽了進去。
李元昊建立西夏後，一直在遼興宗麵前俯首稱臣。所以遼興宗一聽說要約束西夏，滿不在乎的覺得是小事一樁，便不假思索地就與宋朝訂立了盟約。
原本李元昊對遼、宋、夏三者的微妙關係一直都在裝糊塗，如今遼單方麵地與宋訂立和約，把盟友西夏撂在一邊，李元昊知道後憤怒無比。遼興宗便派同知析津府事耶律敵烈、樞密院都承旨王惟吉前往西夏，想讓李元昊與宋朝講和。李元昊滿腔怒火，怒斥遼國使者，兩國關係從此開始惡化。
遼國境內有不少黨項部族，兩國友好時相對安寧。但李元昊對遼國的態度發生變化，遼夏邊境便失去了和平，一直衝突不斷。