關於遼國皇帝耶律大石的出生，曆史學界至今都爭論不休。有的說他生於公元1095 年，有的則說他生於1087 年。
他從小好學，善於騎射，精通漢文和契丹文。他憑著豐厚的學識躋進了遼國政治核心，並靠無數場戰爭樹立了無限威望。
養精蓄銳
公元1115 年，耶律大石考中進士，進入翰林院擔任翰林承旨。
他是《遼史》中記載的遼國唯一一個契丹進士。後來，他又先後擔任泰、祥二州的刺史和遼興軍節度使。
公元1122 年，快速崛起的女真族與北宋軍隊同時向遼發起猛攻。北麵，金兵把遼兵殺得節節敗退；南麵，十餘萬宋軍兩次越過黃河，直逼遼國國都南京城。然而讓人難以置信的是，擁有絕對優勢的宋軍，卻被已經疲弱不堪的遼兵打得落荒而逃。這兩次軍事上的失利，令大宋朝王安石變法以來積下的老底一下子輸得精光。始作俑者，便是耶律大石。
公元1124 年，昏聵的遼國末代皇帝天祚帝執意向金出兵。在耶律大石看來，這個決定實在是荒唐至極。多次勸阻無效後，耶律大石效法越王勾踐，帶著二百名親信夜遁西北，遠走可敦城。
不出半年，無法無天的天祚帝被俘虜，遼國滅亡。耶律大石對此痛心不已，他憤慨地對部將們說：“祖太宗經過二百年的艱難創業，竟被金朝所滅，他們殘害黎民百姓，強占我國領土，使天祚皇帝一直蒙在鼓裏。這實在是讓人痛心疾首，今天我仗義而西征，希望能夠借助諸位的力量剪除仇敵，討還我河山。”
在他的激勵下，將士們群情激憤，紛紛發誓要追隨耶律大石重振大遼國。
此後，耶律大石在可敦城經過五年的調整，漸漸恢複元氣，精兵騎士數量達到萬餘人。同時，他還成功地拉攏了西夏、北宋及白達達部同自己一起聯手抗金。