“粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。”在韃靼鐵騎踏入明朝都城的時候，於謙一改柔弱書生的形象，披甲上陣，英勇殺敵，用三萬守軍擊退十萬侵略者。這位明朝的英雄，最終卻受到奸人誣陷，被判砍頭抄家。當官兵衝到於謙家裏時驚訝地發現，除了一箱子打滿補丁的衣服，居然一點錢財都沒有……
少年意氣風發
於謙年少時，有個和尚曾給他算命說：這個孩子是將來拯救時局的宰相。於謙舉手投足間，也表現出異於其他孩子的英氣。
一次，於謙騎馬到街上玩耍，鄰居見他穿一身紅色的衣服俏皮可愛，就逗他說：“紅孩兒，騎黑馬遊街。”於謙聽了，隨即回答道：“赤帝子①，斬白蛇當道。”這赤帝子斬白蛇，說的正是劉邦的典故！
於謙聰明伶俐，喜愛讀書，除了讀八股製藝外，他還努力研讀古今治亂興衰的道理。在他二十三歲時，就以第一名的成績考中進士。他的才華引起了明英宗的注意，明英宗將他留在身邊重用。
正統年初，“三楊”執政，他們十分欣賞於謙的才華。凡是於謙所奏請的事情，他們都首先辦理。“三楊”相繼去世後，太監王振掌權，王振不懂朝政，隻懂收受賄賂。大臣們都爭前恐後地向王振獻禮，隻有於謙每次都空著口袋前去。有人勸他說：“就算您不肯送金銀珠寶，那您送點土特產也行啊，好歹是一點心意，以免遭人記恨。”於謙依舊不以為然，甩了甩兩隻袖子，說：“什麽禮都沒有，隻有兩袖清風！”為此，他還特意作了一首詩，表明自己的誌向：絹帕蘑菇及線香，本資民用反為殃。清風兩袖朝天去，免得閭閻②話短長。
①赤帝子：赤帝即是炎帝，民間傳說劉邦是炎帝之子轉世。
②閭閻：指古代裏巷內外的門，後泛指平民老百姓。