明代有一位影響深遠的大哲學家、文學家、思想家和軍事家，名叫王陽明。他的思想傳到了日本、朝鮮半島以及東南亞，影響極其深遠。人們是如何評價他的學術思想呢？梁啟超曾說：“陽明是一位豪傑之士，他的學術像打藥針一般令人興奮。”
一株竹子的啟發
王守仁，字伯安，別號陽明，出生於浙江餘姚一個顯赫家庭。
據說他母親懷孕超過十個月才生下他，他出生的前一晚，他祖母夢到一位穿著粉紅色衣服的天神在雲中鼓吹，因此他祖父為他起名為“雲”。不料他到五歲時都還不會說話，其祖父就將其改名為“守仁”，然後他就開口說話了。
王陽明年少時就讀於私塾，他的想法獨特，常常語出驚人。
一次，他與私塾老師討論什麽是天下最要緊的事。王陽明說：“我認為科舉並非第一要緊事，最要緊的是讀書做一個聖賢的人。”
十八歲時，王陽明向婁諒學習，婁諒向他講授了“格物致知”之學，此學說旨在推究事物的原理，認為一草一木皆具至理。王陽明很受啟發，回家之後讀遍朱熹所有的著作。除此之外，他還親身實踐，在家“格”了七天七夜竹子，希望能從中悟出道理，不過卻一無所獲，王明陽為此還大病了一場。
通過這次失敗的經驗，王陽明對朱熹的學說有了新的看法，他認為朱熹的這種認知方法，是外在的。而人的認知，應該是發自內心的，於是便提出了自己獨特的“致良知”觀點，用以說明人應該通過自己的心靈，由內而外地進行體驗，由心中之理推廣到萬事萬物中去。
王陽明二十歲時，去參加鄉試，第一次考試就中了舉人。然而兩年後，考進士時卻落榜了。內閣首輔李東陽對他說：“沒關係，年輕人。你這次不中，下次一定會中，不如先作一篇《狀元賦》，為自己打打氣。”王陽明提筆便來，寫得淋漓盡致。朝堂上的元老們十分嫉妒王陽明的才華，私底下說：“如果這個年輕人中了狀元，一定會目中無人。”隻因這一句話，王明陽費盡周折，二十七歲才考中進士，步入仕途。當時明武宗聽信“八虎”讒言，荒**無道，王陽明多次上書，不料奏章卻落在太監劉瑾手裏，劉瑾對王陽明恨之入骨，將王陽明打了四十大板，貶到貴州龍場。