自古一代帝王之興，必有一代名世之臣。明朝的開國功臣之中，就有一位被描述得神乎其神的大臣——劉伯溫。
至於神到什麽程度，民間有“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫”一說。
“神童”不是吹的
劉伯溫名字叫作劉基，伯溫是他的字。他的曾祖父劉濠曾在前宋任翰林掌書之職，元朝朝廷派使者去調查那些反元複宋的人，劉濠用計將使者灌醉，然後放火燒了房子，記錄人員的名冊也因此被燒毀，才使很多被牽連的人幸免於難。劉伯溫的祖父劉庭槐十分博學，上知天文，下曉地理。而劉伯溫的父親，也是一位飽學知識的人。
出身於如此優秀的家庭，劉伯溫果然天資聰穎，他年幼讀書時能七行俱下，十二歲就考中了秀才，鄉親父老都稱他為神童。
他最神的地方要數過目不忘，相傳他成年後曾到一家書店看書，店主為了討好他，想把書送給他，劉伯溫卻說：“我翻過一遍後內容就已經了然於胸，還要書做什麽？”
十四歲時，劉伯溫到郡庠①讀書，學習春秋經。此書是一部隱晦深奧的儒家經典，其他學生能讀得流利就已經非常不錯了，劉伯溫卻默讀兩遍就能倒背如流，而且還根據文章闡述自己的觀點。老師十分佩服，背地裏對人說道：“劉基真是位奇才，將來絕非等閑之輩。”
劉伯溫十七歲時，跟隨名士鄭複初學習程朱理學。鄭複初對劉伯溫的父親說：“您的祖上德行深厚，這個孩子一定會光宗耀祖。”
劉伯溫博覽群書，更喜歡研究奇門遁甲之術。他料事如神的本領，與少時的努力密不可分。
獻策十八條
公元1333 年，二十三歲的劉伯溫赴京趕考，一舉考中狀元。
不料元末戰亂紛爭，且元朝廷政治腐敗，劉伯溫隻好蟄居隱退，韜光養晦，等待賢君。