他是開國帝王，也是亡國之君。他能文能武，曾力抗北魏，三十八歲時憑匹夫之勇獲得帝位，在風雨飄搖的南朝一口氣做了四十七年的皇帝，是中國曆史上在位時間最長的皇帝之一，他就是梁武帝蕭衍。他在位期間勤於政務，節儉愛民，使當時的大梁國富民強，但他卻多次出家，一心向佛，真不愧為一代奇人！
勤於政事、生活簡樸
蕭衍稱帝初期非常勤勉，他從齊國滅亡的教訓中學到了很多經驗，所以自己對政務非常用心。他不分春夏秋冬，總是五更天就起床處理公文奏章，以至於冬天天冷把手都凍裂了。他為了廣泛聽取各方意見，廣開言路，在宮門前設立兩隻盒子，一個是謗木函，一個是肺石函。那些有功勞的臣子和有才華的人，如果沒有受到賞賜和提拔，可以往肺石函裏投書信；如果是百姓想要給朝廷提建議，就往謗木函裏投書信。
蕭衍素來以節儉著稱，史書上說他一個王冠戴三年，一床被子蓋兩年。他為人樸素，在吃喝用度上保持節儉，衣服從不追求奢華，飯食也以蔬菜和豆類為主，且每天隻吃一頓飯。他忙於政務的時候，幹脆隻喝點粥草草了事。從這個角度來說，在中國曆代所有帝王中，蕭衍也算得上是樸素皇帝的典範了。
蕭衍重視選拔任用官吏，他以身作則，也要求地方官清正廉明，經常親自召見下屬叮囑他們要保持為國為民之心，保持清廉。為了更好地推行他的清廉治國思想，蕭衍在全國頒布了命令：小縣令如果政績突出，可以升遷為大縣的長官；大縣令如果政績突出就被提拔做郡太守。大梁的統治狀況得到顯著改善。
帝王的軟肋
和古代其他皇帝一樣，蕭衍的猜疑心也很重，這是他的軟肋，特別是對那些開國元勳，蕭衍做得實在過分。在大梁建國的功臣中，範雲和沈約因輔佐蕭衍登上皇帝寶座而居功至首。但出人意料的是，他們二人並未得到重用。建國之初，範雲病逝，蕭衍不僅不重用沈約，還常常責備他。不久之後，沈約也病死了。