公元467 年，拓跋宏出生於北魏都城平城，公元469年被立為太子。三年後，年僅五歲的拓跋宏被人抱上皇帝寶座，在皇宮的太華殿前舉行隆重的登基大典。當時他隻是個乳臭未幹的小娃娃，可誰也想不到，正是這個小娃娃掀起了一場聲勢浩大的改革，並且名垂千古，他就是北魏孝文帝。
遷都洛陽
北魏孝文帝想遷都洛陽，又怕遭到王公貴族和文武百官的反對，於是他想了一條妙計。
公元493 年，孝文帝拓跋宏親自率領三十幾萬大軍，從平城出發南下征討齊國。大軍走到洛陽時遇到雨季，足足下了一個月的雨，路上泥濘難行，將士們叫苦連天。
但是孝文帝繼續穿著沉重的盔甲騎馬上路了，絲毫沒有停下來的意思。大臣們原本就不想出兵，於是趁著大雨難行，紛紛阻攔隊伍行進。
孝文帝故作嚴肅地說：“我們大張旗鼓地討伐齊國，如果遇到下雨就放棄，豈不是讓子孫後代笑話嗎？如果不能繼續向南走，不如把北魏的國都遷到這裏。你們認為這個主意如何？”文武百官聽後，你看我，我看你，大眼對小眼。
孝文帝一咬牙說：“不要再猶豫了！同意遷都的人站左邊，不同意的站右邊！”
一個大臣說：“隻要陛下您同意不再南下，遷都洛陽的事我們也願意答應。”
其餘的文武官員雖然大多數人不讚成遷都，但是聽說隻要遷都就可以罷兵，也都陸續表示同意了。
孝文帝安排好洛陽的事，又馬不停蹄地派人回到平城，向那裏的王公貴族和文武官員宣傳遷都的好處。他又親自返回平城，召集大臣們商議遷都的事。平城的王公貴族中有不少人反對遷都，他們找到一個又一個不遷都的理由，但都被孝文帝駁回了。最後那些人再也說不出道理了，隻好說：“遷都是國家大事，誰也不知道此舉是凶是吉，不如占卜問一下神靈吧！”