這是南宋最後一次有組織地對元進行抵抗，自此，在曆史舞台上演繹了數百年的大宋王朝就此謝幕。在這場戰爭中，南宋朝廷雖然力量薄弱，但是南宋的君臣以及百姓卻都懷著與敵殊死搏鬥的決心，閃耀著錚錚的愛國之情。“崖山之戰”代表著偉大的中華民族精神，並且鼓舞著後人。
一觸即發
公元1276 年，南宋向元朝求和無果。太皇太後謝氏、太後全氏隻能帶著年僅五歲的宋恭帝出城投降。宋度宗的楊淑妃則在國舅楊亮節和殿前禁軍的護衛下，與益王趙昰①、廣王趙昺逃到了婺州與陸秀夫會合，後又轉往溫州與張世傑、陳宜中、文天祥等人會合。
①昰：shì。
在溫州，趙昰被晉封為天下兵馬都元帥，趙昺為副元帥。
與此同時，元朝的伯顏統帥仍對趙昰、趙昺窮追不舍。楊淑妃隻能帶著他們逃到福州。不久，年僅七歲的趙昰即位，史稱宋端宗，改元為“景炎”，生母楊淑妃被尊為楊太後，張世傑為大將，文天祥為少保，陳宜中為丞相，陸秀夫為簽樞密院使，而秘密攝行軍中事的仍是老臣江萬載。就此，新朝廷在溫州積極籌劃抗元計劃。
公元1277 年，福州失守，宋端宗等人逃往泉州。臨行前，大將張世傑向泉州借船，卻遭到當地市舶司蒲壽庚的拒絕。原來，蒲壽庚早有異心，他見宋朝政府無能，便投靠了元朝。不得已，張世傑隻能命人去搶船隻，並帶著宋端宗乘船逃到廣州。即將到達雷州之際，他們的船在海上遭遇了台風，宋端宗不慎被卷入水中。在朝臣江萬載的奮力營救下，宋端宗方才撿回了一條性命。
但是在迎救宋端宗的過程中，江萬載卻因體力不支被海浪卷走，以身殉國。而宋端宗因落水受寒，不久後就病寒交加而死。
皇位不能空缺無人，七歲的趙昺因此被陸秀夫、張世傑、江萬載之子江鉦於同月在岡州擁為皇帝，成為南宋第八位皇帝，史稱“宋少帝”。