當年，成吉思汗橫掃了歐亞大陸。但是，蒙古帝國的轄區元朝，在中原大地上卻隻存在了不到一百年的時間。
究其原因，還是因為缺少相應的製度和文化來鞏固剛剛建立的政權。脫脫“更化”無疑是元朝的最後一根救命稻草，隻是，盡管進行了多方麵的改革，但脫脫本人卻沒能擺脫被人陷害的命運。脫脫一死，元朝從此再無起色，直到滅亡。
伯顏擅權
公元1333 年六月，妥懽①帖睦爾繼承王位，史稱元順帝。這時，燕鐵木兒雖然已經死了，但其家族的勢力仍然十分強大。元順帝便表麵上繼續尊重燕鐵木兒家族，暗中卻扶植逐漸強大的伯顏勢力與之抗衡。
①懽：huān。
隨著燕鐵木兒家族的覆滅，伯顏及其家族的勢力迅速上升。
平定唐其勢政變的第二天，伯顏的弟弟馬紮爾台就擔任了禦史大夫，同時仍兼管高麗女真漢軍和阿速衛親軍。不久，馬紮爾台又被任命為知樞密院事，掌握了更多兵權。平亂的第二個月，即七月底，元順帝下令廢除中書左丞相一職，以伯顏一人擔任中書右丞相，獨攬朝廷大權，同時還賜給伯顏世襲答剌罕的稱號。
伯顏幾近獨掌國政，其政治勢力迅速擴大。中書省、樞密院官員大都出自其門下，每次退朝，屬於伯顏的朝臣便一哄而散，朝廷幾乎被伯顏架空。
公元1337 年，河南棒胡、廣東朱光卿起義。伯顏以此為借口，在四月下令禁止漢人、南人、高麗人攜帶並擁有兵器，也不準擁有馬匹。他還規定中書省、樞密院、禦史台、六部等長官之職均用蒙古人、色目人擔任，並不準漢人、南人學習蒙古、色目文字。
君臣聯手
伯顏的權力日益增大，與元順帝的矛盾也變得越發突出。為了控製元順帝，伯顏派自己的侄子脫脫出入內廷，監視元順帝的起居和言行。