朱元璋從社會最底層逐步壯大勢力，最終做到力壓群雄。在消滅陳友諒、張士誠等主要競爭對手後，正式登基為帝，成為中國曆史上繼秦、漢、晉、隋、唐、元之後，第七個統一中國且長達二百七十六年的大明王朝的開國皇帝。朱元璋隻用了十五年便打下江山，成為泱泱大明朝的明太祖。他是如何做到的呢？
嚴肅軍紀
朱元璋統屬的起義軍，原屬於郭子興的舊部，後又陸續收編了一些地主武裝及軍中人員，極為龐雜。每次攻城成功之後，士兵們都會擄掠婦女，不管未嫁還是已婚。
一天，朱元璋出營時遇到一個小孩。小孩傷心地說，他的父母都在軍中，父親為軍官喂馬，母親則是被擄去的。他的父親和母親不敢相認，母子也因此不得團聚。朱元璋聽後，心裏五味雜陳，第二天便下令把軍隊中所有的婦女全都放了回去。
公元1355 年，朱元璋帶領部隊攻占和州，殺傷甚眾。朱元璋下令城破後，士兵隻能占有未婚嫁的女子，有丈夫的不得強占。
朱元璋不準士兵強占有丈夫的女子，雖不能算是紀律嚴明，但畢竟已經有所限製，說明他已經開始注意到了建立紀律。
同年六月，朱元璋督軍攻打太平。事前，他激勵兵士說：“前麵就是太平府，女子玉帛，無所不有。若破了州城，隨你們取去！”
但是城破了之後，朱元璋命幕僚李善長寫下不許官兵擄掠的禁令，且四處張貼榜文。有一個士兵違令搶了百姓的東西，主將製止他也不聽，朱元璋立即將其斬首示眾。
公元1356 年三月，朱元璋攻下集慶（今南京）。他對百姓說，他起兵的目的是除暴安民，他將以身作則，鏟除地方惡勢力，不損害百姓一點利益。
出兵前，朱元璋嚴令告誡所有將士，攻破城池後，不準擄掠百姓，更不準濫殺無辜，否則軍法處置。果然，鎮江破後，百姓沒有遭到劫掠，所住的房屋也沒有受到任何損毀。