元和十年（815）四月，在唐軍的輪番進攻下，淮西軍顯出疲憊之態，吳元濟開始向成德節度使王承宗、平盧節度使李師道求援。就這樣，一場收複淮西的戰爭，逐漸將河北、山東等地的軍鎮也拖了進來。
王承宗表示，他不服朝廷的管教，可他和李純交過一次手，深知李純的鐵腕手段。麵對吳元濟的求援，雖有兔死狐悲之心，無奈中間隔著唐軍主力，一旦貿然參戰，可能直接麵對唐軍主力，得不償失。於是，王承宗象征性地給朝廷發了幾封奏折，希望李純能夠赦免吳元濟。
很顯然，李純不會搭理王承宗的無理請求。
對吳元濟來說，李師道成了他最後一根救命稻草。
在此之前，朝廷調派各地軍鎮前去淮西平亂，名單裏唯獨沒有李師道。說白了，李純並不相信李師道的忠誠。客觀地說，李純的態度讓李師道很傷心，李師道雖然想謀反，可畢竟還是朝廷的節度使，遭到李純的忽視，讓他在地方藩鎮中丟盡了顏麵。在上奏無果後，李師道私自派出兩千餘人的小股部隊，名義上是去支援官軍，實際上是準備在淮西戰場撿漏，破壞李純的收複大計。
據史料記載，李師道平日裏豢養了許多偷雞摸狗的江湖人士，此刻剛好派上了用場。他將一部分高手派往河陰倉（今河南省鄭州市滎陽市境內），殺光守倉的將士，一把火將那裏存儲的三十多萬緡錢財、布帛，三萬多斛糧食悉數燒光。
河陰倉是江淮地區運糧進京的中轉站，對洛陽的供給尤其重要，李師道此舉可謂是釜底抽薪。與此同時，李師道將另外一批人派往洛陽，用重金收買了洛陽城中數百名地痞流氓，讓他們在城中放火燒城，搶劫民居。李師道的目的就是讓朝廷後院起火，逼迫李純將主力派往洛陽鎮守，減輕淮西的壓力。