客觀地說，李曄能夠登上皇位，楊複恭出了大力。不過，李曄不是一個甘願受人擺布的人。對楊複恭，他的態度就是敬而遠之。說白了，就是把楊複恭高高地捧起，讓他坐享榮華富貴，但是和他保持距離，再找機會鏟除他。
那麽問題來了，麵對皇帝的冷處理，楊複恭是什麽態度？
有一次，李曄和楊複恭閑談。
李曄：“朕沒有什麽大德，能夠做皇帝，都是你的功勞。朕聽說，昔日的帝王每天都要換一套新衣服，太常寺還得在旁邊奏樂，以後都取消吧。”
楊複恭連忙跪在地上，稱讚李曄的賢明。
李曄：“朕聽說，前朝皇帝每次出遊，花費都很多，是否屬實？”
楊複恭：“懿宗皇帝以來，每次外出必定會帶金帛五車，十部樂工五百，護衛將士三千。曲江、溫湯的行獵叫大行從，宮中、苑中的行獵叫小行從。每次算下來，朝廷的花費多達十萬貫錢。”
李曄：“以後這些都禁止吧！”
別有居心的宦官，一般都鼓勵皇帝搞娛樂，自己把持操朝政大權，可楊複恭卻恰恰相反。這也說明，楊複恭不是弄權之輩。楊複恭雖然沒有歪心思，可誰要是敢挑釁他的權威，那絕對是要付出代價的。
有一次，國舅王瑰想求一個節度使的官職，李曄便問楊複恭的態度。
楊複恭回答道：“陛下，漢朝的呂後任用呂產、呂祿兄弟，武則天任用外戚武三思，以至於國家幾乎傾覆，由此可見，外戚不能隨便封拜。如果陛下真想用他，可以拿其他的職位封賞，以免日後難以控製。”
李曄：“你說得很對，此事另外再議吧。”
誰料想，王瑰的心理不平衡了，他氣衝衝地跑進宮，當著楊複恭的麵就是一頓臭罵，並威脅楊複恭，以後肯定要讓他難堪。沒過幾天，楊複恭主動提出讓王瑰擔任黔南節度使，隨後讓山南西道節度使楊守亮在路上淹死了王瑰。