幽州落到李克用的口袋，恰好證明了一件事：朝廷失去了對藩鎮的控製和影響力，大唐王朝已經完蛋了，政權滅亡隻是最後的標誌而已。
長安附近，最強悍的軍閥就是李茂貞，這位老兄有個中書令的頭銜，沒事的時候經常帶兵進長安，對朝政指手畫腳。待得煩悶了，便帶兵回到駐地。當然了，李茂貞如此囂張，除了有軍隊撐腰，朝中還有大批的狗腿子。
比如宰相崔昭緯，經常將朝廷機密泄露給李茂貞，條件是李茂貞支持他鏟除政敵，更好地掌控朝政。當時，李溪接替杜讓能的位置，引起了崔昭緯的忌憚，崔昭緯便聲稱李溪是奸詐狡猾之徒，順帶控告宰相韋昭度心胸狹隘，沒有宰相的氣度，要求李曄將他們罷免為閑官。
李曄雖然落魄，可還是想為自己挽回一點尊嚴。他強勢說道：“行軍打仗這種事，朕會和你們商議，但是宰相的任命，應該是由朕說了算。”
話說得沒問題，可晚唐已經不是靠身份來說話，而是看誰的拳頭硬。在崔昭緯的運作下，李曄最終選擇妥協，將李溪貶為太子少師。
生活在這樣的環境中，李曄的苦悶可想而知。李曄確實想改變被動的局麵，他曾經以長安殘破不堪，以至於盜賊經常偷入皇宮一事，提議起用李姓王爺帶兵巡查。言外之意，不再讓李唐的王爺頭頂虛職，渾渾噩噩地混日子。然而，這樣的提議讓朝臣和宦官非常害怕，他們擔心自己的利益受損，強行拒絕了李曄。
那一刻，李曄終於明白，什麽叫作孤家寡人！
乾寧二年（895）五月，河中軍鎮因為爭權奪利，再次鬧出了風波。
彼時，河中節度使王重盈去世，按照規矩，他的兒子王珙是河中節度使的繼承人。可就在此時，王珂跳了出來，揚言河中軍鎮是他老爹王重榮打下來的，而王重盈是從王重榮的手裏接管的權力，現在他要把家業要回來。