武則天想開啟告密之風，自然有人願意鋌而走險。
比如唐朝酷吏的鼻祖人物，索元禮。
索元禮本是一個胡人，性格殘暴，為人狡詐。他能走上酷吏的職業道路，完全靠自己的義子薛懷義。大家都知道，薛懷義是武則天的男寵，薛懷義走馬上任之後，迎合武則天的意思，把善於栽贓陷害和嚴刑逼供的索元禮推了上去。
索元禮經手的第一件案子，就是發明了銅匭的魚保家。
當時，為了讓魚保家愉快地承認自己的罪行，索元禮專門為他發明了逼供的法寶：“獄持”和“宿囚”。
獄持：將犯人的耳朵裏麵塞滿泥巴，頭上戴個籠子，然後折斷犯人的肋骨，並用鋼釘刺穿他的手指，從身體上瓦解犯人的鬥誌。
宿囚：不給犯人食物，不分白天和黑夜，派人拿著鑼鼓敲打，不讓犯人有睡覺的機會，以此來摧殘犯人的身心健康。
索元禮剛剛上任，就定了魚保家的謀反罪，武則天龍顏大悅，將他擢升為遊擊將軍（從五品武官散職），並讓他查辦監獄中的囚犯。
索元禮將武則天的心思摸得門兒清，他審查犯人的方式簡單粗暴，審理一個人，然後牽連數十個，甚至上百個人！至於牽連出來的人到底有沒有犯罪，似乎不重要，索元禮說你有罪，你就是跳進黃河也洗不清。
武則天知道索元禮的把戲嗎？恐怕未必。
武則天就看結果，凡是索元禮經辦的案件，全部“鐵證如山”。說白了，索元禮能幫武則天解決麻煩，她也樂見其成，至於懷疑其中的貓膩，完全沒必要。不僅如此，武則天覺得索元禮是千古罕見的辦案天才，不斷地給他釋放權力。
唐朝的寒門子弟出頭太難了，索元禮的發達讓許多人都很眼紅，尤其是那些混跡在最底層的辦案人員。這些人要麽能力一般，要麽心術不正，要麽鬱鬱不得誌。總而言之，想要一步一個腳印地升官發財，實在無望。