開元八年（720）正月，李隆基下詔：
罷宋璟為開府儀同三司。
罷蘇頲為禮部尚書。
封京兆尹源乾曜為黃門侍郎，同中書門下平章事。
封並州長史張嘉貞為中書侍郎，同中書門下平章事。
此時，距離宋璟為相隻有三年時間。說起宋璟罷相的原因，最主要的還是處理惡錢事件的失誤，最終導致民怨沸騰。同時，昔日被打壓的政敵瞄準機會，趁機推了一把，李隆基隻能讓他體麵地下台，維持這段君臣佳話。
要把惡錢事件說清楚，先介紹一下古代的錢幣製度。
中國最早的貨幣是天然貝殼，因為出產在海邊，數量稀少，被人們公認為價值交換的工具。隨著經濟活動頻繁，天然貝殼供不應求，人工骨貝、玉貝、石貝逐漸被使用。後來，銅、金、鐵等金屬問世，金屬貨幣成為主流，秦始皇一統江山後，實現了貨幣統一：以黃金為上幣，銅錢為下幣，布帛菽粟為輔幣。
西漢王朝基本延續了秦朝的貨幣製度。
東漢時期，政府推行重農抑商的國策，農民手中的布帛菽粟成為緊俏物資，而商業活動明顯減少，黃金、銅錢等金屬貨幣逐漸被替代。隨後，中國經曆了魏晉南北朝，在戰火的洗禮下，百業蕭條，人口銳減，糧食布帛越來越珍貴，黃金和白銀成了富豪們收藏的奢侈品，市麵上僅有銅錢流轉。不僅如此，因為政權更迭頻繁，流通的錢幣五花八門。
隋文帝楊堅統一天下後，下令鑄造開皇五銖。
有隋一朝，一千個銅錢的總重量，必須達到四斤二兩。
按照古代的重量製度，石、鈞、斤、兩、銖是五大基本單位，一石等於四鈞，一鈞等於三十斤，一斤等於十六兩，一兩等於二十四銖。那麽一銖呢？老祖宗已經告訴我們了，選擇北方所產飽滿的黑色黍穀一百顆，它們的重量便是一銖。