孔子最喜歡的學生是顏回，他評價後者說：“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉回也。”
意思是說：“顏回用竹碗盛飯吃，用木瓢舀水喝，他一直住在簡陋破舊的小巷裏，每每別人談起，都說這種生活實在讓人難以忍受，而顏回卻能做到知足常樂，真是高尚啊。”
知足，是一種生存智慧。縱使廣廈萬千，你夜眠之時也不過七尺；哪怕山珍海味，飽腹卻隻需三餐。對於生性自律的人而言，生活無非是簡單一點，再簡單一點。
明朝金溪人胡九韶家境貧困，為了能夠養家糊口，他一邊做村裏的教書匠，拿微薄的報酬；一邊努力耕作，各種農活樣樣拿手。
盡管如此，家裏的處境始終難以改變。麵對妻子的抱怨，胡九韶一笑了之。每天黃昏時分，他都要到門口焚香，朝天恭拜，口中念念有詞：“感謝上天又賜予我一天清福。”
妻子氣極反笑：“我們一日三餐都食菜粥，何來清福？”
胡九韶緩緩說：“你我生在太平盛世，並無戰爭兵禍，此為一福。我們全家人有飯吃有衣穿有房住，不至於流落街頭，此為一福。況且，我們家既沒有病人也沒有囚犯，這是多麽幸運的事啊。這三種福氣加起來，可不就是清福嗎？”
也許，你沒有過人的才情，動人的美貌，也沒有顯赫的身世背景，和豐富璀璨的人生閱曆。但隻要你有一顆知足常樂的心，眼前的天地隻會變得越發廣闊明朗。
知足常樂的反義詞是貪得無厭。知足常樂的人，貧窮亦樂；而貪得無厭的人，富貴亦憂。若是仔細想想，你會發現，自己擁有的東西已經足夠多了。如果你聽從貪欲的教唆，費盡心力去強求那本不屬於你的一切，反而會賠上你的未來。
陶淵明說“采菊東籬下，悠然見南山”。他遠離塵世喧囂，在寂靜田園中感悟到了人生最大的樂趣。劉禹錫說“苔痕上階綠，草色入簾青”。他掙脫名利枷鎖，身居陋室卻怡然自得，反而體現了另一種積極的人生態度。