當自家的孩子被誇聰明、漂亮時，很多父母都會沾沾自喜，但這對孩子來說未必是好事。經常被這樣誇獎的孩子，很容易形成固定思維：以為自己天生擁有成功的特質，從而不願努力。
有人到歐洲某國做訪問時曾經曆過這樣一件事：
一次周末，她受當地一位教授的邀請，去參加一次家庭晚宴。她聽說教授有一個5歲的女兒，於是就給孩子備好了禮物，前往教授家中。就餐期間氣氛非常融洽，正巧教授的女兒走了過來，她就把禮物送給了小女孩，小女孩滿頭金發，藍色的大眼睛非常可愛，她就讚美了一句：“親愛的，你長得真漂亮！”
小女孩說了聲謝謝，吃過飯之後就回房間了，大人們的晚宴還在繼續。這時，那位教授突然說道：“你剛才跟我的女兒說了她很漂亮，我希望你跟她道歉。”
“什麽？”訪問者以為自己聽錯了，這不是父母們最喜歡聽的誇讚嗎？教授繼續說道：“你誇讚我的女兒，我很高興，但是你不能誇讚她漂亮，漂亮是跟遺傳基因有關的，跟她沒有任何關係，你的誇獎會讓她以為這是她值得驕傲的資本，她也許會看不起其他孩子，所以你要向她道歉。”
晚宴結束後，訪問者來到小女孩的房間，鄭重其事地跟她道了歉，然後誇讚了她懂禮貌，教授微笑著送訪問者出門。
當孩子把“好的結果”與“自己聰明”畫等號時，就會逐漸出現認知偏差，從而產生這種心理：事情做得好自然是我聰明；做得不好就是我不聰明了，從而失去信心。這樣的孩子，一遇挫折就容易灰心，且不願意也不敢接受新的挑戰。甚至會采取欺騙、說謊的手段來維持自己的聰明形象。
比如孩子學習成績好，然後被眾人誇讚聰明，那麽他就會認為自己憑借聰明不用努力也能比其他孩子強。但當他發現自己的成績不能得到別人的誇讚時，他第一時間想到的不是更加努力學習，而是期望通過作弊來維持自己的“聰明”。在孩子的成長過程中，誇獎他努力，遠比誇獎他聰明更加重要。研究發現，經常被誇獎努力的孩子，會形成成長思維：相信隻要自己努力，就能戰勝困難。即使挑戰難度升級，孩子也不會輕言放棄，隨著困難不斷被戰勝，孩子更容易獲得自信和進步。