很多父母發現單純地誇獎孩子“聰明”“厲害”，無法取得很好的反饋效果。為了提高孩子的體驗真實感，父母會尋找一個“參照物”。父母會向孩子傳遞“參照物”遠遠不如自己的觀念，從而達到鼓勵孩子、培養孩子自信心的目的。但是，這種對比式誇獎，一旦用力過猛，也容易導致孩子自卑。
小時候，露露的媽媽經常會誇獎露露，比如，“你是你們班最聰明的孩子”，“你比你堂弟聰明多了，長大了一定比他強”，“隔壁的小孩比起你來差遠了，他都不會一個人穿衣服”……在媽媽的誇獎下，露露一直以為自己是最聰明最厲害的孩子。
但是，時間長了，露露發現自己並沒有媽媽說得那麽棒。有一次，露露和堂弟一起玩積木，她才搭了一半，堂弟已經搭好了，露露發現自己並沒有堂弟聰明。而且她也不是班級裏最聰明的孩子，從來沒有考過第一。隔壁的小孩也很厲害，獲得了演講比賽的第一名……
“我並沒有媽媽誇獎的那麽厲害”，這個認知讓露露十分受打擊。在以後的日子裏，她每次聽到媽媽的誇獎，都會產生懷疑，“媽媽是不是在騙我”，自此以後她做事越來越沒有信心。
親戚朋友聚會聊天的時候，經常會有父母通過貶低別人的孩子來誇獎自己的孩子，比如，這孩子學習成績也太差了，你們做家長的應該上上心，不像我家孩子，天生聰明，不用費心就能考第一；你家孩子跑得太慢了，看我家孩子跑得多快；你家孩子每天在家是不是啥都不幹，我家孩子每天都會整理自己的房間……
父母的對比式誇獎，本質上是對孩子的一種評價，但這種評價並不客觀，通常是盲目誇大自家孩子而貶低別人。比如“隔壁小孩太笨了，遊泳都學不會，還是你最聰明，幾天就學會了”，等等。這種盲目的比較會讓孩子產生自我認知偏差，變得驕傲自滿，而當孩子對自己的真實能力有了認知後，這種驕傲自滿就會衍化成自卑。