父母是孩子最早和最權威的情緒導師。孩子會從父母的情緒反應中感知情緒控製力，如果父母總是喜怒無常或者情緒失控，那麽孩子也會暴躁易怒。
父母的壞情緒是會被遺傳的，小時候當我們被父母責罵、體罰時，都曾暗暗發誓，長大後，一定不會成為這樣的父母。但往往事與願違，長大後，我們都漸漸活成了父母的樣子。比如，一位從小就被醉酒的父親打罵的兒子，發誓自己以後絕對不要像父親那樣。但生活總是驚人地相似，他婚後竟成了和父親一樣醉酒打兒子的人。這就是現在我們常說的原生家庭的影響。為什麽我們會成為和父母一樣的人？
英國著名兒童心理醫生、關係精神分析學家奧利弗·詹姆斯曾在著作《天生非此》中通過分析自己的經曆和名人的案例得出結論：決定這種代際相似性的不是基因，而是後天原因。
奧利弗·詹姆斯認為，一個孩子從出生起，就開始努力迎合自己的父母，以便贏得他們的愛並獲得其他物質方麵的滿足。對他們來說，要獲得父母的讚同，最直接的方式就是完全複製父母的所作所為。
父母通常會通過言傳、身教和身份認同三種行為機製來影響孩子。言傳身教不必再解釋了，身份認同是指孩子將父母的言行代入自身，並將其作為自己本身的一麵。身份認同的根源是愛或恐懼，比如，當孩子愛自己的父母，就會認為自己應該成為父母一樣的人。
雖然我們不願意接受和相信，但原生家庭的影響從不曾消失，它已經潛移默化地印在我們的性格裏。即便如今我們已有了自己的家庭，有了穩定的生活，但仍然抹不去原生家庭在我們身上留下的痕跡。正如美國著名“家庭治療大師”薩提亞認為的那樣：“一個人和他的原生家庭有著千絲萬縷的聯係，而這種聯係有可能影響他的一生。”