第二次世界大戰期間，某國由於兵力不足，從監獄調了一批犯人上前線。但是這些犯人紀律散漫，不聽指揮。管理員找了幾個心理學專家與犯人進行談話，要求他們每周給最親的人寫一封信，在信裏告訴親人自己在前線如何勇敢、立了多少戰功等。半年後，這些士兵真的變成了信中聽從指揮、勇敢戰鬥的樣子。
這種現象，被稱為“標簽效應”。一個人一旦被下了某種結論，就會像商品被貼上標簽一樣，做出與標簽一致的行為。這種現象，在孩子身上尤其明顯。孩子的情感態度是比較直接的，父母給他們貼什麽標簽，他們就有可能成為與所貼標簽一致的人。例如父母總是斥責孩子說“你真笨”，孩子就真的可能變笨；父母斥責孩子不聽話，孩子就真可能做一些不聽話的事情……
為什麽孩子會朝著“標簽”定義的方向發展？通常情況下，孩子的思維模式分為兩種：固定型和成長型。
當孩子處於固定型思維模式時，做事的觀念會比較死板，隻能接受成功，害怕失敗。一旦遭遇挫折，就容易受到打擊。而當孩子處於成長型思維時，做事會始終充滿熱情，即使遇到困難和挫折，也能鼓勵自己去克服。對兩種思維模式進行比較可以發現，成長型思維明顯更有助於孩子的成長。
但是，在日常生活中，固定型思維卻更常見。當父母遭遇了生活的壓力後，會將情緒發泄到孩子身上，進而給孩子貼上各式各樣的負麵標簽。例如，孩子幫忙做家務本來是一件很好的事情，結果不小心打碎了一個碗，若是遇到了父母心情不好，就會給孩子貼上“做事毛躁”“什麽都做不好”等負麵標簽。
給孩子貼“負麵標簽”的行為，本身就是對孩子的一種否定。若這種行為長期發生，孩子就會從心底認為自己不行，從而產生自卑。即使以後孩子在某個方麵獲得了成功，但那種隱隱的自卑感也會始終伴隨著他。