伊壁鳩魯把人類的需要分為三類，這位偉大的幸福論者所做的分類是很正確的。
第一類，自然而必須的需要。諸如食物和衣著。這些需要容易滿足，一旦匱乏，就會產生痛苦。
第二類，自然卻不必須的需要。例如某些感官的滿足。在此，我要附加一句，根據第歐根尼·拉爾修的記述，伊壁鳩魯未曾指明哪幾種感官，所以，我所敘述的伊壁鳩魯學說比原有的就更固定和確實。第二類需要不容易滿足。
第三類，既非自然又非必須的需要，例如對奢侈、揮霍、炫耀以及光彩的渴望。這類需要像無底的深淵一樣，很難滿足。
用理性定出財富欲的界限，雖然並非不可能，卻實在是一件很困難的事；因為我們找不出能夠滿足人的絕對肯定的財富量究竟有多大，這種數量總是相對的，正如意誌在他所求和所得之間維持著一定的比例，僅以人之所得來衡量他的幸福，不顧他希望得的究竟是多少，這種方法無效。這就好比僅有分子沒有分母無法寫成分數一樣。人們不會對他不需要的東西有失落感，因為沒有那些，他依舊可以快樂。同時，另一類人雖然有千百倍的財富，依然為了無法得到他希望得到的而苦惱。在他所能見及的範圍以內的東西，若他有信心獲得，他便很快樂；但是一旦阻礙重重，難以到手，他便苦惱萬分。
人人都有自己的地平麵，在這個範圍以外之物能夠得到與否，不會對他有影響。所以，富人的千萬家產不會使窮人眼紅，富人也無法以其財產彌補希望的落空。財富好比海水，喝得愈多，愈是口渴，聲名也是如此。喪失財富，除了第一次陣痛外，並不會改變人的習慣氣質；一旦命運減少了人的財產，也隨即減少人自身的權利。
然而，噩運降臨時，減少權利是頂痛苦的事，可是一旦做了，痛苦會日漸減小，直到再也感覺不出來，就好像痊愈的舊創一樣。反之，好運的到來，使我們的權利愈增愈多，不可約束。這種擴展感會給人帶來快樂。但是這種快樂持續不了多久，一旦擴展完成，快樂也就隨之消失，我們習慣了權利的增長，就逐漸對滿足我們的財富不再關心。《奧德修紀》中有一段話便是描述這個真理的：